Космічний апарат LINK, розроблений компанією Katalyst Space для місії з порятунку телескопа NASA Swift, успішно завантажив нове програмне забезпечення і готується до продовження місії, повідомило NASA 11 серпня 2026 року.
Телескоп Swift поступово втрачає висоту через зниження орбіти, а його можливості з управління траєкторією обмежені. Щоб зберегти обсерваторію та продовжити її наукову роботу, NASA залучило компанію Katalyst Space, яка розробила апарат LINK для зближення зі Swift і подальшого підняття його на вищу орбіту.
Раніше LINK зіткнувся з проблемами системи управління орієнтацією: два з трьох його реакційних коліс вийшли з ладу, а частина системи двигунів на холодному газі втратила працездатність. У результаті апарат почав обертатися, і команді довелося адаптувати алгоритми управління з урахуванням систем, що залишилися працездатними.
Оновлення ПЗ містить нові алгоритми управління орієнтацією, розроблені для підтримання стабільності LINK з використанням систем апарата, що залишилися працездатними. Це дозволить перейти до етапу зближення зі Swift і згодом захопити обсерваторію, щоб підняти її на вищу орбіту. Найближчими днями команда проведе серію увімкнень двигунів і маневрів для зближення орбіт LINK і Swift. Після кожного етапу фахівці Katalyst Space і NASA оцінюватимуть стан апарата та безпеку продовження місії.
Тим часом команда Swift продовжує використовувати нестандартний підхід до управління обсерваторією, який дозволив знизити швидкість зниження її орбіти. Зараз телескоп перебуває на висоті близько 347 км. Підйом орбіти стане значно складнішим, якщо висота опуститься нижче 300 км.
