Axiom Space впервые представила публике свой первый прототип скафандра Artemis в марте 2023 года. Целью новой конструкции было обеспечить повышенную гибкость, более надежную защиту от лунной среды и больше возможностей для использования научных инструментов.
Команда разработчиков учла накопленный за 50 лет пилотируемых космических полетов опыт по созданию скафандров и предложила более современный дизайн, используя новые технологии, такие как программное обеспечение для автоматизированного проектирования (CAD) и 3D-печать, в сочетании с традиционными методами, такими как шитье.
«Мы начинаем с проектирования в цифровом мире, и в зависимости от того, что это за деталь, мы изготавливаем ее либо с помощью 3D-печати, либо с помощью производства мягких тканей, выкройки и сшивания», — говорит Рассел Ральстон, заместитель руководителя программы EVA компании Axiom. «Затем мы отправляемся на испытания». По его словам, использование 3D-печати позволили компании создать костюм сравнительно быстро. По его оценкам, от начала процесса проектирования до создания прототипа костюма в лаборатории прошло всего 8-9 месяцев, в то время как на создание предыдущих костюмов уходили годы.
На предварительных фото скафандр выглядит черным. Но конечное изделие будет иметь необходимый для обеспечения температурного контроля белый цвет.
«В то время как за разработкой скафандра стоит много науки, особенно в части оборудования для жизнеобеспечения, когда мы создаем так называемую «одежду давления», не существует учебника. Не существует научной формулы, которая точно скажет вам, как сконструировать его так, чтобы он подходил всем этим разным людям», — говорит Ральстон.
Космические костюмы — это нечто среднее между персональным космическим кораблем и одеждой, поэтому шитье также является важным элементом производственного процесса. Навыки шитья, необходимые для создания такого типа одежды, уникальны. «Сшивание и производство космических костюмов более точное, чем что-либо другое», — говорит Ральстон. «Мы еще не нашли другой отрасли, где соблюдались бы необходимые допуски и обеспечивался бы такой же уровень качества, как при изготовлении скафандров».
Для производства набираются опытные швеи из самых разных сфер деятельности. «У нас есть люди, которые работали в балете и театре. У нас есть люди, которые ранее работали над космическими костюмами. У нас есть люди, которые занимались пошивом критических военных изделий, например, парашютов и тому подобных вещей», — говорит Ральстон.
Несколько преимуществ, которыми, по утверждению Axiom, обладает новый скафандр:
- Повышенная устойчивость к лунной пыли;
- Возможность проходить большие расстояния и лучше манипулировать предметами благодаря сочетанию мягких и твердых соединений;
- Возможность ходить по холодной поверхности Луны на ее южном полюсе;
- Наличие большего количества вариантов размеров и регулировок для широкого круга членов экипажа;
- Повышенная безопасность благодаря нескольким уровням избыточности;
- Возможность съемки HD-видео со шлема скафандра.
