Астронавт NASA Даг Уилок и астронавт Axiom Space Пегги Уитсон провели однодневное испытание в штаб-квартире SpaceX в Хоторне, чтобы получить ценную информацию о компоновке, физическом дизайне, механических узлах и зазорах внутри лунного посадочного корабля Starship HLS, а также о гибкости и маневренности скафандра Axiom Space, известного как AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit).
Испытания, которые проводились 30 апреля в рамках подготовки NASA и его партнеров к возвращению человека на Луну в программе Artemis, стало первым случаем, когда астронавты в герметичных скафандрах взаимодействовали с тестовой версией аппаратуры Starship HLS.
Для начала испытаний Уилок и Уитсон надели скафандры в полномасштабном шлюзовом отсеке, расположенном на шлюзовой палубе Starship. Затем скафандры были разгерметизированы с помощью системы, расположенной непосредственно за шлюзом HLS, которая обеспечивала астронавтов воздухом, электроэнергией, охлаждением и связью. Каждый AxEMU также включал полномасштабную модель портативной системы жизнеобеспечения, или «рюкзака», на спине скафандров. Во время прогулок на Луну каждый член экипажа будет надевать скафандр с минимальной помощью, поэтому команде не терпелось оценить, насколько легко скафандры надеваются, снимаются и укладываются в шлюзовую камеру.
В ходе испытаний инженеры NASA и SpaceX также смогли оценить размещение вспомогательных средств передвижения, таких как поручни, для преодоления люка. Еще один набор приспособлений для мобильности — ремни, свисающие с потолка в шлюзовой камере, — помогал астронавтам при входе и выходе из скафандров AxEMU. Астронавты также практиковались во взаимодействии с панелью управления в шлюзовой камере, чтобы убедиться, что элементы управления можно достать и активировать, пока астронавты носят перчатки.
Астронавты в костюмах также прошли от шлюзовой палубы звездолета до лифта, построенного для испытаний. Во время миссий Artemis лифт будет доставлять астронавтов NASA и их оборудование с палубы на лунную поверхность для прогулки по Луне, а затем обратно. Уитсон и Уилок потренировались открывать ворота для входа в лифт, оценивая ловкость перчаток скафандра AxEMU, а также потренировались опускать пандус, по которому астронавты будут делать следующие шаги по Луне.
Для миссии Artemis III SpaceX предоставит корабль Starship HLS, который состыкуется с Orion на лунной орбите и доставит двух астронавтов на поверхность Луны и обратно. Компания Axiom Space предоставит новое поколение скафандров для прогулок по Луне, рассчитанных на более широкий круг астронавтов.
