Axiom Space вперше представила публіці свій перший прототип скафандра Artemis у березні 2023 року. Метою нової конструкції було забезпечити підвищену гнучкість, надійніший захист від місячного середовища і більше можливостей для використання наукових інструментів.
Команда розробників врахувала накопичений за 50 років пілотованих космічних польотів досвід зі створення скафандрів і запропонувала сучасніший дизайн, використовуючи нові технології, як-от програмне забезпечення для автоматизованого проєктування (CAD) і 3D-друк, у поєднанні з традиційними методами, такими як шиття.
«Ми починаємо з проєктування в цифровому світі, і залежно від того, що це за деталь, ми виготовляємо її або за допомогою 3D-друку, або за допомогою виробництва м'яких тканин, викроювання і зшивання», - каже Рассел Ральстон, заступник керівника програми EVA компанії Axiom. «Потім ми вирушаємо на випробування». За його словами, використання 3D-друку дозволило компанії створити костюм порівняно швидко. За його оцінками, від початку процесу проектування до створення прототипу костюма в лабораторії минуло лише 8-9 місяців, тоді як на створення попередніх костюмів йшли роки.
На попередніх фото скафандр виглядає чорним. Але кінцевий виріб матиме необхідний для забезпечення температурного контролю білий колір.
«Тоді як за розробкою скафандра стоїть багато науки, особливо в частині обладнання для життєзабезпечення, коли ми створюємо так званий “одяг тиску”, не існує підручника. Не існує наукової формули, яка точно скаже вам, як сконструювати його так, щоб він підходив усім цим різним людям", - каже Ральстон.
Космічні костюми - це щось середнє між персональним космічним кораблем і одягом, тому шиття також є важливим елементом виробничого процесу. Навички шиття, необхідні для створення такого типу одягу, унікальні. «Зшивання і виробництво космічних костюмів більш точне, ніж будь-що інше», - каже Ральстон. «Ми ще не знайшли іншої галузі, де дотримувалися б необхідних допусків і забезпечувався б такий самий рівень якості, як під час виготовлення скафандрів».
Для виробництва набираються досвідчені швачки з найрізноманітніших сфер діяльності. «У нас є люди, які працювали в балеті й театрі. У нас є люди, які раніше працювали над космічними костюмами. У нас є люди, які займалися пошиттям критичних військових виробів, наприклад, парашутів і тому подібних речей", - каже Ральстон.
Кілька переваг, якими, за твердженням Axiom, володіє новий скафандр:
- Підвищена стійкість до місячного пилу;
- Можливість проходити більші відстані та краще маніпулювати предметами завдяки поєднанню м'яких і твердих з'єднань;
- Можливість ходити по холодній поверхні Місяця на його південному полюсі;
- Наявність більшої кількості варіантів розмірів і регулювань для широкого кола членів екіпажу;
- Підвищена безпека завдяки кільком рівням надмірності;
- Можливість зйомки HD-відео з шолома скафандра.
