Рейтерс сообщает, что европейские астрономы во вторник опубликовали первые изображения с недавно запущенного космического телескопа «Евклид», предназначенного для раскрытия секретов темной материи и темной энергии — скрытых сил, которые, как считается, составляют 95% Вселенной.
Европейское космическое агентство, которое возглавляет шестилетнюю миссию вместе с НАСА в качестве партнера, заявило, что изображения были самыми четкими в своем роде, демонстрируя способность телескопа оассматривать миллиарды галактик на расстоянии до 10 миллиардов световых лет.
По данным ЕКА, изображения охватывают четыре области относительно близкой Вселенной, включая 1000 галактик, принадлежащих массивному скоплению Персея, находящемуся всего в 240 миллионах световых лет от нас, и более 100 000 галактик, разбросанных на заднем плане.
Ученые полагают, что огромные, казалось бы, организованные структуры, такие как Персей, могли образоваться только в том случае, если темная материя существует. «Мы думаем, что понимаем только 5% Вселенной: это то, что мы можем видеть», — сказала Reuters научный директор ЕКА Кэрол Манделл. «Остальную часть Вселенной мы называем темной, потому что она не излучает свет в обычном электромагнитном спектре. Но мы знаем его эффект, потому что видим его влияние на видимую материю».
Яркими признаками скрытой силы, оказываемой темной материей, являются галактики, вращающиеся быстрее, чем можно было бы ожидать, исходя из количества видимой материи, которую можно обнаружить. Ее влияние также связано с объединением некоторых из самых массивных структур во Вселенной, таких как скопления галактик, сказал Манделл в интервью.
Темная энергия еще более загадочна. Ее гипотетическое существование было установлено только в 1990-х годах путем изучения взрывающихся звезд, называемых сверхновыми, в результате чего в 2011 году Нобелевская премия была поделена между тремя учеными, родившимися в США. Частично благодаря наблюдениям с более раннего космического телескопа «Хаббл» они пришли к выводу, что Вселенная не только расширяется, но и темпы расширения ускоряются – ошеломляющее открытие, приписываемое новой концепции темной энергии.
3D КОСМИЧЕСКАЯ КАРТА
После первоначального ввода в эксплуатацию и технических проблем, включая рассеянный свет и проблемы с наведением, телескоп «Евклид» теперь начнет собирать трехмерную карту, охватывающую около трети неба, чтобы обнаружить крошечные изменения, связанные с темной Вселенной. Получив новое представление о темной энергии и материи, ученые надеются лучше понять формирование и распределение галактик в так называемой космической паутине Вселенной.
«Цель миссии «Евклид» на самом деле состоит в том, чтобы начать исследовать этот темный сектор Вселенной способами, которые мы не смогли сделать в настоящее время с помощью нынешних наземных и космических миссий», — сказал Манделл, ведущий академик и бывший посланник науки Великобритании. «Скопление Персея действительно является типичным примером этого огромного скопления массы. Мы думаем, что в этом скоплении много темной материи, которая объединяет эти галактики», — добавила она.
Публикация изображений в Дармштадте, Германия, совпала со вторым из двух дней европейских переговоров по космосу в Испании, где доминировала продолжающаяся зависимость Европы от зарубежных запусков.
Космическая обсерватория «Евклид» должна была быть запущена на российской ракете «Союз», но эти планы были отменены из-за разрыва отношений после вторжения Москвы в Украину в прошлом году.
Поскольку запуск собственной европейской ракеты Ariane 6 задерживается, в июле Евклид был запущен из Флориды с помощью ракеты SpaceX Falcon 9.
Хотя миссия рассчитана на шесть лет, ЕКА надеется, что у Евклида будет еще шесть месяцев топлива, чтобы удерживать ее на солнечной орбите на расстоянии около 1,5 миллиона км от Земли в «точке Лагранжа 2», или L2 – положении стабильного гравитационного поля, где также находится космический телескоп НАСА Джеймса Уэбба.
Другие изображения, опубликованные ЕКА, включали галактику неправильной формы, которая, как считается, напоминает строительные блоки Вселенной, и спиральное образование, известное как «Скрытая галактика»: двойник нашей родной галактики, обычно скрытой светом и пылью внутри Млечного Пути.
«Вы также увидите там множество фоновых галактик, и это феноменально. Думаю, вчера вечером я заметил там новую», — сказал Манделл агентству Reuters.
