Рейтерс повідомляє, що європейські астрономи у вівторок опублікували перші зображення з космічного телескопа «Евклід», призначеного для розкриття секретів темної матерії та темної енергії — прихованих сил, які, як вважається, становлять 95% Всесвіту.
Європейське космічне агентство, яке очолює шестирічну місію разом з НАСА як партнер, заявило, що зображення були найчіткішими у своєму роді, демонструючи здатність телескопа розглядати мільярди галактик на відстані до 10 мільярдів світлових років.
За даними ЕКА, зображення охоплюють чотири області відносно близького Всесвіту, включаючи 1000 галактик, що належать масивному скупченню Персея, що знаходиться всього за 240 мільйонів світлових років від нас, і понад 100 000 галактик, розкиданих на задньому плані.
Вчені вважають, що величезні, здавалося б, організовані структури, такі як Персей, могли утворитися тільки в тому випадку, якщо темна матерія існує. «Ми думаємо, що розуміємо лише 5% Всесвіту: це те, що ми можемо бачити», — сказала Reuters науковий директор ЕКА Керол Манделл. «Іншу частину Всесвіту ми називаємо темною, тому що вона не випромінює світло у звичайному електромагнітному спектрі. Але ми знаємо його ефект, тому що бачимо його вплив на видиму матерію».
Яскравими ознаками прихованої сили, що надається темною матерією, є галактики, що обертаються швидше, ніж можна було б очікувати, виходячи з кількості видимої матерії, яку можна виявити. Її вплив також пов'язаний з об'єднанням деяких з найпотужніших структур у Всесвіті, таких як скупчення галактик, сказав Манделл в інтерв'ю.
Темна енергія ще більш загадкова. Її гіпотетичне існування було встановлено лише в 1990-х роках шляхом вивчення вибухових зірок, званих надновими, внаслідок чого в 2011 році Нобелівська премія була поділена між трьома вченими, які народилися в США. Частково завдяки спостереженням з більш раннього космічного телескопа «Хаббл» вони дійшли висновку, що Всесвіт не тільки розширюється, а й темпи розширення прискорюються – приголомшливе відкриття, що приписується нової концепції темної енергії.
3D КОСМІЧНА КАРТА
Після початкового введення в експлуатацію та технічних проблем, включаючи розсіяне світло та проблеми з наведенням, телескоп «Евклід» тепер почне збирати тривимірну карту, що охоплює близько третини неба, щоб виявити крихітні зміни, пов'язані з темним Всесвітом. Отримавши нове уявлення про темну енергію та матерію, вчені сподіваються краще зрозуміти формування та розподіл галактик у так званому космічному павутинні Всесвіту.
«Мета місії «Евклід» насправді полягає в тому, щоб почати досліджувати цей темний сектор Всесвіту способами, які ми не змогли зробити нині за допомогою нинішніх наземних та космічних місій», — сказав Манделл, провідний академік і колишній посланник науки Великої Британії. «Скупчення Персея справді є типовим прикладом цього величезного скупчення маси. Ми думаємо, що в цьому скупченні багато темної матерії, яка поєднує ці галактики», — додала вона.
Публікація зображень у Дармштадті, Німеччина, збіглася з другим із двох днів європейських переговорів щодо космосу в Іспанії, де домінувала залежність Європи, що триває, від зарубіжних запусків.
Космічна обсерваторія «Евклід» мала бути запущена на російській ракеті «Союз», але ці плани були скасовані через розрив відносин після вторгнення Москви в Україну минулого року.
Оскільки запуск власної європейської ракети Ariane 6 затримується, в липні Евклід був запущений з Флориди за допомогою ракети SpaceX Falcon 9.
Хоча місія розрахована на шість років, ЄКА сподівається, що Евклід матиме ще шість місяців палива, щоб утримувати її на сонячній орбіті на відстані близько 1,5 мільйона км від Землі в «точці Лагранжа 2», або L2 — місця стабільного гравітаційного поля, де також знаходиться космічний телескоп НАСА Джеймса Вебба.
Інші зображення, опубліковані ЕКА, включали галактику неправильної форми, яка, як вважається, нагадує будівельні блоки Всесвіту, і спіральне утворення, відоме як «Прихована галактика»: двійник нашої рідної галактики, зазвичай прихованої світлом та пилом усередині Чумацького Шляху.
Ви також побачите там безліч фонових галактик, і це феноменально. Думаю, вчора ввечері я помітив там нову», — сказав Манделл агентству Reuters.
