Сегодня, 10 октября, НАСА представила миру результаты своей первой миссии по возврату образцов с астероида. Агентство провело веб-трансляцию, чтобы рассказать о грязи и гравии на астероиде, которые миссия OSIRIS-REx доставила на Землю в прошлом месяце.
Трансляция можно было посмотреть на сайте НАСА.
Миссия OSIRIS-REx стоимостью 1,2 миллиарда долларов была запущена в сентябре 2016 года к околоземному астероиду Бенну, богатой углеродом космической скале шириной около 500 метров.
Зонд достиг своей цели в декабре 2018 года и до октябре 2020 года находился на орбите вокруг астероида. Затем зонд OSIRIS-REx приземлился на Бенну и добыл с него образец грунта, погрузившись при этом на удивление глубоко в поверхность астероида.
В мае следующего года космический корабль OSIRIS-REx отправился в долгое путешествие обратно на Землю. Кульминацией этого полета стало приземление возвращаемой капсулы зонда с парашютом в пустыне северной Юты 24 сентября.
Драгоценный груз, доставленный на Землю на этой капсуле, сейчас находится в Космическом центре НАСА имени Джонсона в Хьюстоне. Персонал космического центра в данный момент обрабатывает добытый материал, который позже будет разослан исследователям по всему миру для изучения в поисках подсказок о первых днях существования Солнечной системы и о том, как на Земле зародилась жизнь.
Члены команды миссии уже начали анализировать часть материала астероида. По словам представителей НАСА, они покажут некоторые из своих первых результатов во время сегодняшней веб-трансляции.
Команда миссии сообщила, что OSIRIS-REx смог добыть около 250 граммов грунта Бенну во время погружения с отбором проб, но это была всего лишь предварительная оценка. Изначально предполагалось, что OSIRIS-REx вернет не менее 60 г материала, и эта цель была перевыполнена.
После отстрела капсулы с образцами на Землю, зонд пролетел мимо нашей планеты и лег на путь к своей следующей цели — астероиду Апофис. Планируется, что зонд достигнет Апофиса в 2029 году и тщательно его изучит в рамках расширенной миссии под названием OSIRIS-APEX.
