Сьогодні, 10 жовтня, НАСА представила світові результати своєї першої місії щодо повернення зразків з астероїда. Агентство провело веб-трансляцію, щоб розповісти про бруд та гравій на астероїді, які місія OSIRIS-REx доставила на Землю минулого місяця.
Трансляцію можна було переглянути на сайті НАСА.
Місію OSIRIS-REx вартістю 1,2 мільярда доларів було запущено у вересні 2016 року до навколоземного астероїда Бенну, багатої на вуглець космічної скелі шириною близько 500 метрів.
Зонд досяг своєї мети у грудні 2018 року і до жовтня 2020 року перебував на орбіті навколо астероїда. Потім зонд OSIRIS-REx приземлився на Бенну і добув з нього зразок ґрунту, занурившись при цьому напрочуд глибоко в поверхню астероїда.
У травні наступного року космічний корабель OSIRIS-REx вирушив у довгу подорож назад на Землю. Кульмінацією цього польоту стало приземлення капсули, що повертається, зонда з парашутом у пустелі північної Юти 24 вересня.
Коштовний вантаж, доставлений на Землю на цій капсулі, зараз знаходиться в Космічному центрі НАСА імені Джонсона в Х'юстоні. Персонал космічного центру в даний момент обробляє здобутий матеріал, який пізніше буде розісланий дослідникам по всьому світу для вивчення у пошуках підказок про перші дні існування Сонячної системи та про те, як на Землі зародилося життя.
Члени команди місії вже почали аналізувати частину матеріалу астероїду. За словами представників НАСА, вони покажуть деякі зі своїх перших результатів під час сьогоднішньої веб-трансляції.
Команда місії повідомила, що OSIRIS-REx зміг видобути близько 250 грамів ґрунту Бенну під час занурення з відбором проб, але це була лише попередня оцінка. Спочатку передбачалося, що OSIRIS-REx поверне не менше 60 г матеріалу, і ця мета була перевиконана.
Після відстрілу капсули зі зразками на Землю, зонд пролетів повз нашу планету і ліг на шлях до своєї наступної мети — астероїда Апофіс. Планується, що зонд досягне Апофіса у 2029 році та ретельно його вивчить у рамках розширеної місії під назвою OSIRIS-APEX.
