NASA выбрало первые научные приборы, предназначенные для астронавтов, которые будут развернуты на поверхности Луны в рамках проекта Artemis III. После установки в районе южного полюса Луны эти три прибора будут собирать ценные научные данные о лунной среде, лунном грунте и недрах и способах длительного пребывания человека на Луне, что положит начало для NASA в подготовке полета астронавтов на Марс.
Программа Artemis "знаменует собой новую смелую эру исследований, когда присутствие человека усиливает научные открытия. С этими инновационными приборами, размещенными на поверхности Луны, мы отправляемся в путешествие, которое положит начало возможности совместной работы человека и машины — совершенно новому способу ведения науки", — сказала заместитель администратора NASA Пэм Мелрой. "Эти три развернутых прибора были выбраны для начала научных исследований, которые будут направлены на решение ключевых научных задач на пути от Луны к Марсу".
Эти приборы будут решать три научные миссии "Артемиды": понимание планетарных процессов, понимание характера и происхождения лунных полярных летучих веществ, а также изучение и смягчение рисков, связанных с исследованиями. Они были выбраны специально из-за уникальных требований к установке, которые требуют развертывания человеком во время прогулок по Луне. Все три полезные нагрузки были отобраны для дальнейшей разработки с целью полета на корабле Artemis III, запуск которого запланирован на 2026 год, однако окончательные решения по поводу миссии будут приняты позднее. Члены команд этих полезных нагрузок станут членами научной команды NASA Artemis III.
Станция мониторинга лунной среды Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) — это компактный автономный сейсмометр, предназначенный для проведения непрерывного долгосрочного мониторинга сейсмической среды, а именно движения грунта от лунотрясений, в южнополярном регионе Луны. Прибор позволит охарактеризовать региональную структуру коры и мантии Луны, что добавит ценную информацию к моделям формирования и эволюции Луны. Ранее LEMS получил четырехлетнее финансирование в рамках программы NASA "Развитие и совершенствование лунных приборов" для инженерных разработок и снижения рисков. Он предназначен для работы на лунной поверхности от трех месяцев до двух лет и может стать ключевой станцией в будущей глобальной лунной геофизической сети. LEMS возглавляет доктор Мехди Бенна из Университета Мэриленда.
Лунное влияние на сельскохозяйственную флору Lunar Effects on Agricultural Flora (LEAF) будет исследовать влияние окружающей среды лунной поверхности на космические культуры. LEAF станет первым экспериментом по наблюдению за фотосинтезом, ростом и системными стрессовыми реакциями растений в условиях космического излучения и частичной гравитации. Данные о росте и развитии растений, а также параметры окружающей среды, измеренные LEAF, помогут ученым понять, как использовать растения, выращенные на Луне, для питания людей и жизнеобеспечения на Луне и за ее пределами. Проект LEAF возглавляет Кристин Эскобар из компании Space Lab Technologies, LLC, расположенной в Боулдере, штат Колорадо.
Лунный диэлектрический анализатор Lunar Dielectric Analyzer (LDA) будет измерять способность реголита распространять электрическое поле, что является ключевым параметром при поиске лунных летучих веществ, особенно льда. Он будет собирать важную информацию о структуре недр Луны, проследит за изменениями диэлектрических параметров, вызванными изменением угла наклона Солнца при вращении Луны, и обнаружит возможное образование инея или ледяных отложений. LDA, международная полезная нагрузка, возглавляется доктором Хидеаки Миямото из Токийского университета и поддерживается Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA).
Эти три научных прибора станут нашей первой возможностью со времен "Аполлона" использовать уникальные возможности людей-исследователей для проведения революционных лунных исследований", — сказал Джоэл Кернс, заместитель помощника администратора по исследованиям в Управлении научных миссий NASA в Вашингтоне. "Эти полезные нагрузки означают наши первые шаги по реализации рекомендаций по высокоприоритетным научным направлениям, изложенных в отчете группы по определению научных направлений Artemis III".
Artemis III, первая миссия по возвращению астронавтов на поверхность Луны за более чем 50 лет, будет исследовать южную полярную область Луны в пределах 6 градусов широты от Южного полюса. Несколько предполагаемых районов посадки миссии расположены среди одних из самых старых частей Луны. Вместе с постоянно затененными областями они дают возможность узнать об истории Луны по ранее неизученным лунным материалам.
