NASA обрало перші наукові прилади, призначені для астронавтів, які будуть розгорнуті на поверхні Місяця в рамках проекту Artemis III. Після встановлення в районі південного полюса Місяця ці три прилади збиратимуть цінні наукові дані про місячне середовище, місячний ґрунт і надра, а також про способи тривалого перебування людини на Місяці, що започаткує для NASA підготовку польоту астронавтів на Марс.
Програма Artemis "знаменує собою нову сміливу еру досліджень, коли присутність людини посилює наукові відкриття. З цими інноваційними приладами, розміщеними на поверхні Місяця, ми вирушаємо в подорож, яка започаткує можливість спільної роботи людини і машини — абсолютно нового способу ведення науки", — сказала заступник адміністратора NASA Пем Мелрой. "Ці три розгорнуті прилади були обрані для початку наукових досліджень, які будуть спрямовані на вирішення ключових наукових завдань на шляху від Місяця до Марса".
Ці прилади вирішуватимуть три наукові місії "Артеміди": розуміння планетарних процесів, розуміння характеру і походження місячних полярних летких речовин, а також вивчення і пом'якшення ризиків, пов'язаних з дослідженнями. Вони були обрані спеціально через унікальні вимоги до установки, які вимагають розгортання людиною під час прогулянок Місяцем. Усі три корисні навантаження було відібрано для подальшого розроблення з метою польоту на кораблі Artemis III, запуск якого заплановано на 2026 рік, однак остаточні рішення щодо місії буде ухвалено пізніше. Члени команд цих корисних навантажень стануть членами наукової команди NASA Artemis III.
Станція моніторингу місячного середовища Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) — це компактний автономний сейсмометр, призначений для проведення безперервного довгострокового моніторингу сейсмічного середовища, а саме руху ґрунту від місяцетрусів, у південнополярному регіоні Місяця. Прилад дасть змогу охарактеризувати регіональну структуру кори і мантії Місяця, що додасть цінну інформацію до моделей формування та еволюції Місяця. Раніше LEMS отримав чотирирічне фінансування в рамках програми NASA "Розвиток і вдосконалення місячних приладів" для інженерних розробок і зниження ризиків. Він призначений для роботи на місячній поверхні від трьох місяців до двох років і може стати ключовою станцією в майбутній глобальній місячній геофізичній мережі. LEMS очолює доктор Мехді Бенна з Університету Меріленда.
Місячний вплив на сільськогосподарську флору Lunar Effects on Agricultural Flora (LEAF) досліджуватиме вплив навколишнього середовища місячної поверхні на космічні культури. LEAF стане першим експериментом зі спостереження за фотосинтезом, ростом і системними стресовими реакціями рослин в умовах космічного випромінювання і часткової гравітації. Дані про ріст і розвиток рослин, а також параметри довкілля, виміряні LEAF, допоможуть вченим зрозуміти, як використовувати рослини, вирощені на Місяці, для харчування людей і життєзабезпечення на Місяці та за його межами. Проєкт LEAF очолює Крістін Ескобар із компанії Space Lab Technologies, LLC, розташованої в Боулдері, штат Колорадо.
Місячний діелектричний аналізатор Lunar Dielectric Analyzer (LDA) вимірюватиме здатність реголіту поширювати електричне поле, що є ключовим параметром під час пошуку місячних летких речовин, особливо льоду. Він збиратиме важливу інформацію про структуру надр Місяця, простежить за змінами діелектричних параметрів, спричиненими зміною кута нахилу Сонця під час обертання Місяця, і виявить можливе утворення інею або крижаних відкладень. LDA, міжнародне корисне навантаження, очолюється доктором Хідеакі Міямото з Токійського університету і підтримується Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA).
Ці три наукові прилади стануть нашою першою можливістю з часів "Аполлона" використовувати унікальні можливості людей-дослідників для проведення революційних місячних досліджень", — сказав Джоел Кернс, заступник помічника адміністратора з досліджень в Управлінні наукових місій NASA у Вашингтоні. "Ці корисні навантаження означають наші перші кроки з реалізації рекомендацій щодо високопріоритетних наукових напрямів, викладених у звіті групи з визначення наукових напрямів Artemis III".
Artemis III, перша місія з повернення астронавтів на поверхню Місяця за більш ніж 50 років, буде досліджувати південну полярну область Місяця в межах 6 градусів широти від Південного полюса. Кілька передбачуваних районів посадки місії розташовані серед одних із найстаріших частин Місяця. Разом із постійно затіненими областями вони дають можливість дізнатися про історію Місяця за раніше невивченими місячними матеріалами.
