Компания IMENSUS из Германии, вдохновившись эффектом тяжелой походки тираннозавра из фильма «Парк Юрского периода», разработала технологию активного сейсмического зондирования. Она позволит создавать искусственные колебания на поверхности Луны, чтобы с высокой точностью исследовать подповерхностные слои и находить ценные ресурсы.
Суть метода, который инженеры называют «заставлять землю дрожать», заключается в следующем: прототип ровера посылает вибрации в грунт, а датчики измеряют скорость распространения сейсмических волн. Поскольку в плотных породах, богатых металлами, или, наоборот, в пустотах волны замедляются, ученые могут составить подробную карту недр.
Изначально технология разрабатывалась для земных нужд — поиска залежей меди, золота и других ископаемых. Однако, как заявил глава отдела прототипов IMENSUS Дэвид Фрай на конференции AI Everything в Египте, космическая индустрия также остро нуждается в подобных решениях. «Все хотят отправиться на Луну, строить там и использовать местные ресурсы. А значит, придется вести разработку этих ресурсов. Но почему мы должны делать это иначе, чем на Земле, где сначала исследуют недра?» — задается вопросом Фрай.
По его словам, многие планируемые миссии упускают из виду этот этап, что чревато провалом. «Никто не думает о том, что под поверхностью может оказаться огромный валун или пустота. Вы хотите знать это до того, как отправитесь на Луну, потому что это невероятно дорого», — подчеркнул инженер.
Особый интерес технология представляет для изучения Южного полюса Луны, где, как предполагается, находятся залежи водяного льда — критически важного ресурса для будущих обитаемых баз. Кроме того, зондирование поможет находить лавовые трубки (пустоты), пригодные для строительства укрытий от радиации, и оценивать качество лунного грунта (реголита), который планируется использовать в строительстве.
Лунный сейсмолог из Университета Мэриленда, доктор Николас Шмерр (участвовавший в миссии NASA InSight на Марсе), поддержал концепцию, отметив, что подобная технология «почти наверняка потребуется для будущих миссий». Однако он предупреждает, что Луна — «сверхсложная среда» с экстремальными температурами и абразивной пылью, которая может вывести из строя любое оборудование.
Тем не менее, немецкий стартап IMENSUS планирует начать наземный пилотный этап испытаний уже в 2027 году. Сможет ли лунная версия системы стать частью одной из будущих миссий (например, NASA Artemis), будет зависеть от развития космических программ. В долгосрочной перспективе инженеры не исключают применения своей технологии для разведки ресурсов на Марсе или даже на астероидах.
