Компанія IMENSUS з Німеччини, надихнувшись ефектом важкої ходи тиранозавра з фільму «Парк Юрського періоду», розробила технологію активного сейсмічного зондування. Вона дозволить створювати штучні коливання на поверхні Місяця, щоб з високою точністю досліджувати підповерхневі шари та знаходити цінні ресурси.
Суть методу, який інженери називають «змушувати землю тремтіти», полягає в наступному: прототип ровера посилає вібрації в ґрунт, а датчики вимірюють швидкість поширення сейсмічних хвиль. Оскільки в щільних породах, багатих на метали, або, навпаки, в пустотах хвилі сповільнюються, вчені можуть скласти докладну карту надр.
Спочатку технологія розроблялася для земних потреб — пошуку покладів міді, золота та інших копалин. Однак, як заявив голова відділу прототипів IMENSUS Девід Фрай на конференції AI Everything в Єгипті, космічна індустрія також гостро потребує подібних рішень. «Усі хочуть вирушити на Місяць, будувати там і використовувати місцеві ресурси. А отже, доведеться вести розробку цих ресурсів. Але чому ми повинні робити це інакше, ніж на Землі, де спочатку досліджують надра?» — запитує Фрай.
За його словами, багато запланованих місій випускають з уваги цей етап, що загрожує провалом. «Ніхто не думає про те, що під поверхнею може виявитися величезний валун або пустота. Ви хочете знати це до того, як вирушите на Місяць, тому що це неймовірно дорого», — підкреслив інженер.
Особливий інтерес технологія становить для вивчення Південного полюса Місяця, де, як передбачається, знаходяться поклади водяного льоду — критично важливого ресурсу для майбутніх населених баз. Крім того, зондування допоможе знаходити лавові трубки (пустоти), придатні для будівництва укриттів від радіації, та оцінювати якість місячного ґрунту (реголіту), який планується використовувати в будівництві.
Місячний сейсмолог з Університету Меріленда, доктор Ніколас Шмерр (який брав участь у місії NASA InSight на Марсі), підтримав концепцію, зазначивши, що подібна технологія «майже напевно знадобиться для майбутніх місій». Однак він попереджає, що Місяць — «надскладне середовище» з екстремальними температурами та абразивним пилом, який може вивести з ладу будь-яке обладнання.
Тим не менш, німецький стартап IMENSUS планує розпочати наземний пілотний етап випробувань уже в 2027 році. Чи зможе місячна версія системи стати частиною однієї з майбутніх місій (наприклад, NASA Artemis), залежатиме від розвитку космічних програм. У довгостроковій перспективі інженери не виключають застосування своєї технології для розвідки ресурсів на Марсі або навіть на астероїдах.
