Компания Northrop Grumman провела испытания нового твердотопливного ракетного двигателя, что знаменует собой начало ежегодной испытательной кампании по демонстрации передовых технологий, которые могут быть включены в космические и оборонные программы.
7 декабря компания провела статическое огневое испытание двигателя, во время которого двигатель работал около полминуты, в связи с чем Northrop объявила испытание успешным.
Этот тест является первым в рамках новой инициативы компании под названием Solid Motor Annual Rocket Technology Demonstrator или SMART Demo. Цель программы — иметь возможность быстро разрабатывать и демонстрировать новые технологии, которые могут поддержать ряд программ.
«Менее чем за год эта команда спроектировала, разработала и аттестует эти новые технологии», — сказала Венди Уильямс, вице-президент по двигательным системам компании Northrop Grumman, в разговоре с журналистами незадолго до испытаний.
В двигателе реализовано несколько новых технологий, пояснил Бен Кейс, главный исследователь SMART Demo в Northrop. Они включают в себя новое недорогое топливо, способное работать в широком диапазоне температур, а также несколько компонентов, изготовленных аддитивным способом, таких как титановая конструкция в сопле. По его словам, использование аддитивного производства может сократить время изготовления этих компонентов до 75%.
Northrop также использовала этот тест для проверки материалов в насадках от альтернативных поставщиков, что может расширить цепочку поставок.
Этот развивающийся бизнес включает в себя наращивание производства твердотопливного ракетного двигателя GEM 63XL, который будет использоваться в ракете Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. Northrop также производит большие твердотопливные ракетные двигатели для NASA SLS и начинает работу с NASA по программе Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE) по разработке новых твердотопливных ракетных двигателей для SLS, начиная с миссии Artemis 9 в 2030-х годах.
По словам Венди Уильямс, вице-президента по двигательным системам компании Northrop Grumman, компания одновременно работает над девятью новыми твердотопливными двигателями для пяти программ, которые включают в себя как космические запуски, так и оборонные разработки, такие как гиперзвук, противоракетная оборона и межконтинентальная баллистическая ракета Sentinel. Компания строит 11 новых зданий и модифицирует еще 16 на своих предприятиях в Юте, чтобы обеспечить «значительно» возросшие темпы производства двигателей.
Технологии, продемонстрированные в ходе теста SMART Demo, могут быть включены в эти программы, хотя официальные лица компании не назвали точные сроки для этого.
По словам представителя компании, что компания уже давно разрабатывает новые технологии для твердотопливных ракетных двигателей и планирует ежегодно проводить серию демонстраций технологий твердотопливных ракетных двигателей. Сам двигатель может превратиться в отдельный продукт, который может быть использован в реальной программе.
