Компанія Northrop Grumman провела випробування нового твердопаливного ракетного двигуна, що знаменує собою початок щорічної випробувальної кампанії з демонстрації передових технологій, які можуть бути включені до космічних та оборонних програм.
7 грудня компанія провела статичне вогневе випробування двигуна, під час якого двигун працював близько півхвилини, у зв'язку з чим Northrop оголосила випробування успішним.
Цей тест є першим у рамках нової ініціативи компанії під назвою Solid Motor Annual Rocket Technology Demonstrator або SMART Demo. Мета програми — мати можливість швидко розробляти та демонструвати нові технології, які можуть підтримати низку програм.
«Менш ніж за рік ця команда спроектувала, розробила та атестує ці нові технології», — сказала Венді Вільямс, віце-президент з рухових систем компанії Northrop Grumman, у розмові з журналістами незадовго до випробувань.
У двигуні реалізовано кілька нових технологій, пояснив Бен Кейс, головний дослідник SMART Demo у Northrop. Вони включають нове недороге паливо, здатне працювати в широкому діапазоні температур, а також кілька компонентів, виготовлених адитивним способом, таких як титанова конструкція в соплі. За його словами, використання адитивного виробництва може скоротити час виготовлення цих компонентів до 75%.
Northrop також використовувала цей тест для перевірки матеріалів у насадках від альтернативних постачальників, що може розширити ланцюжок поставок.
Цей бізнес, що розвивається, включає нарощування виробництва твердопаливного ракетного двигуна GEM 63XL, який буде використовуватися в ракеті Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance. Northrop також виробляє великі твердопаливні ракетні двигуни для NASA SLS і розпочинає роботу з NASA за програмою Booster Obsolescence and Life Extension (BOLE) з розробки нових твердопаливних ракетних двигунів для SLS, починаючи з місії Artemis 9 у 2030-х роках.
За словами Венді Вільямс, віце-президента з рухових систем компанії Northrop Grumman, компанія одночасно працює над дев'ятьма новими твердопаливними двигунами для п'яти програм, які включають як космічні запуски, так і оборонні розробки, такі як гіперзвук, протиракетна оборона і міжконтинентальна балістична ракета Sentinel Компанія будує 11 нових будівель і модифікує ще 16 на своїх підприємствах у Юті, щоб забезпечити «значно» темпи виробництва двигунів, що значно зросли.
Технології, продемонстровані під час тесту SMART Demo, можуть бути включені до цих програм, хоча офіційні особи компанії не назвали точних термінів для цього.
За словами представника компанії, компанія вже давно розробляє нові технології для твердопаливних ракетних двигунів і планує щорічно проводити серію демонстрацій технологій твердопаливних ракетних двигунів. Cам двигун може перетворитися на окремий продукт, який може бути використаний у реальній програмі.
