Разгонная ступень китайской ракеты, разорвавшаяся в космосе на этой неделе, образовала более 700 обломков, подвергая риску опасных столкновений более 1000 спутников и других объектов в районе орбиты Земли с высоким трафиком, сообщили в пятницу аналитики.
Во вторник китайская государственная компания Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) запустила на орбиту 18 интернет-спутников в качестве первой партии коммуникационной сети, которая бросит вызов обширной группировке Starlink компании SpaceX.
Верхняя ступень ракеты, которая доставила эти спутники на орбиту, похоже, взорвалась вскоре после выведения полезной нагрузки, создав растущее поле обломков, которое, по оценкам американских компаний по отслеживанию космического пространства, на данный момент содержит не менее 700 единиц. Компания SSST не ответила на просьбу о комментарии.
Американская фирма LeoLabs, занимающаяся отслеживанием космического пространства, заявила, что, скорее всего, количество обломков превышает 900, что делает это событие одним из крупнейших в истории. Облако обломков, образовавшееся на высоте примерно 800 километров, продержится несколько лет, считают несколько аналитиков.
Неясно, было ли разрушение корпуса последней ракеты вызвано столкновением с другим объектом или взрывом неиспользованного ракетного топлива на борту. Космическое командование США первоначально заявило, что в результате происшествия образовалось 300 обломков, и это число, по всей видимости, будет расти по мере рассеивания облака мусора.
Более 1100 спутников и других объектов в космосе находятся под угрозой столкновения с китайским мусором, сказала агентству Reuters Одри Шаффер, вице-президент по стратегии компании Slingshot Aerospace, занимающейся отслеживанием космического пространства.
"Мы видим, что в ближайшие три дня прогнозируется более 1100 близких пролетов на расстоянии менее 5 км", — сказала Шаффер, добавив, что примерно треть объектов, подверженных риску, — это действующие космические аппараты, которые, скорее всего, смогут маневрировать, уходя с пути.
Остальные объекты, по словам Шаффера, являются неуправляемыми частями существующего космического мусора, которые не смогут уклониться от новых обломков, что, как опасаются многие аналитики, может вызвать каскадное увеличение новых обломков и количества столкновений.
В 2022 году ступень такой же ракеты Long March 6A аналогичным образом развалилась в космосе и образовала сотни обломков, что вызвало критику Китая со стороны западных стран и сторонников космической устойчивости, которые заявили, что Пекин должен лучше контролировать процесс утилизации отработавших корпусов ракет.
"Откровенно говоря, разочаровывает тот факт, что у ракеты снова возникла та же проблема", — сказала Шаффер. "Такие случаи образования обломков, которых потенциально можно избежать, больше не должны происходить".
