Вернувшись 30 апреля с МКС, корабль SpaceX Dragon доставил более полутора тонн грузов, но самым интересным, возможно, стал крошечный образец клеток — первая живая сердечная ткань, напечатанная в космосе методом биопечати.
Ткань сердца была изготовлена с помощью модуля биофабрикации компании Redwire Space, установленного в прошлом году в орбитальной лаборатории.
Болезни сердца - пожалуй, главная причина смертей в мире, и исследователи стремятся разработать искусственные ткани, которые можно было бы использовать для восстановления поврежденных органов и даже для создания органов, пригодных для пересадки. Выращивание необходимых органов в условиях микрогравитации позволит легче воспроизвести 3D-структуру естественной ткани. На Земле биопечать таким образом не так просто выполнить из-за гравитации. Как пояснили в Redwire, обычно приходится добавлять химические вещества или какую-то основу, позволяющую печатать в трёхмерном пространстве. В противном случае, всё расслаивается. А при печати в космосе можно печатать в трёх измерениях вещества, которые немного более вязкие, чем вода.
Проект является частью разработок компании Redwire, направленных на демонстрацию надежности производства биологических продуктов в условиях микрогравитации — первый шаг к долгосрочной цели — развития постоянного производства. Ранее компания уже напечатала искусственный мениск с помощью этой установки, а ее следующая цель — биопечать кровеносных сосудов человека в космосе.
С МКС также вернулись 36 экспериментов Redwire по выращиванию фармацевтических кристаллов в космосе в специальном модуле, который в настоящее время используется для проведения исследований для фармацевтического гиганта Eli Lilly.
Похожие эксперименты проводятся на МКС не впервые. Например, немецкое космическое агентство (DLR) разработало эксперимент BioPrint FirstAid, который был запущен на МКС в конце декабря 2021 года в рамках коммерческой миссии SpaceX. Полезная нагрузка содержала ручной биопринтер, который предназначен для хранения клеток космонавтов в биочернилах, которые при необходимости можно использовать для наложения повязок на раны. Эксперимент предлагает многообещающий инструмент для заживления ран в космической среде.
В 2018 году российская исследовательская лаборатория 3D Bioprinting Solutions отправила на МКС свой 3D-биопринтер «Орган-Авт» для проведения экспериментов по печати живых тканей в космосе.
Вероятно, относительно скоро человечество научится создавать целые органы с помощью биопечати в космосе.
