Компанія, що розробляє системи цислунарної навігації, виграла грант на тестування своєї технології в рамках майбутньої комерційної місії з висадки на Місяць.
Компанія Rhea Space Activity оголосила 6 березня про те, що виграла грант NASA в розмірі 750 000 доларів США в конкурсі TechFlights на політ двох модулів Jervis Autonomy Module (JAM) у складі місячного посадкового модуля під керівництвом компанії Draper, запуск якого заплановано на 2026 рік.
Модулі JAM будуть встановлені на двох космічних апаратах, які функціонуватимуть на місячній орбіті, виконуючи роль ретрансляторів зв'язку для місячного апарату APEX 1.0, який американський підрозділ японської компанії ispace розробить і експлуатуватиме для місії на дальній бік Місяця під керівництвом Draper у рамках програми NASA "Комерційні послуги з доставки місячного корисного навантаження" (Commercial Lunar Payload Services, CLPS). Ці пристрої дадуть змогу кожному космічному апарату автономно визначати свою орбіту за допомогою небесної навігації, роблячи знімки і розраховуючи своє положення на основі небесних об'єктів, ідентифікованих на цих знімках.
"JAM дає змогу космічним і місячним апаратам автономно підтримувати потрібну траєкторію за допомогою небесної навігації, яка на 100% незалежна від мережі NASA Deep Space Network, — сказав у своїй заяві Шон Усман, виконавчий директор Rhea Space Activity. Це допоможе користувачам уникнути витрат на доступ до DSN і одночасно знизити навантаження на цю мережу, яка часто перевантажена для підтримки місій NASA".
Кожен пристрій JAM буде оснащено камерою, розробкою якої також займається Rhea Space Activity. Крім використання для небесної навігації, камери зможуть робити знімки місячної поверхні з високою роздільною здатністю для картографування та інших цілей.
Рон Гаран, виконавчий директор американської компанії ispace, сказав, що апарати JAM є першим комерційним корисним навантаженням для цієї місії. У рамках програми CLPS на супутнику розміщено три геофізичних і космічних прилади NASA. "Ми з нетерпінням чекаємо можливості розмістити додаткові комерційні корисні навантаження в майбутніх місіях, щоб підтримати експансію американської комерційної індустрії на Місяць", — сказав він.
Rhea Space Activity працює над JAM уже кілька років, а 2021 року отримала інвестиції від SpaceFund для підтримки його розроблення. Компанія також отримала премію ВПС США за інноваційні дослідження у сфері малого бізнесу, щоб розробити "приладову панель місячної розвідки" для моніторингу діяльності космічних апаратів у навколомісячному просторі.
Компанія бачить й інші застосування JAM, крім місячних місій. "Ця технологія дає змогу космічним апаратам працювати автономно і непоміченими навіть в умовах відсутності GPS, допомагаючи нашій оборонній мережі безперебійно функціонувати на орбіті", — йдеться в заяві Семюеля Лі, фінансового директора Rhea Space Activity. Це включає в себе версії технології, які можуть "забезпечити дискретні навігаційні та комунікаційні можливості на Землі, підтримуючи наземні, повітряні та морські операції".
