Компания Rocket Lab упаковала и отправила на стартовую площадку на мысе Канаверал во Флориде два космических аппарата, предназначенных для полетов на Марс, где их будут готовить к запуску. Эти космические аппараты-близнецы для гелиофизической миссии Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) были спроектированы, построены, интегрированы и испытаны компанией Rocket Lab для Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Беркли и NASA.
Космические аппараты, известные как Blue and Gold, недавно завершили комплексную сборку, интеграцию и испытания в производственном комплексе космических аппаратов и штаб-квартире Rocket Lab в Лонг-Бич, штат Калифорния. После этого команда Rocket Lab провела заключительные работы по завершению сборки, включая установку солнечных батарей и многослойных изоляционных покрытий (MLI) космического аппарата, после чего он был упакован и отправлен во Флориду для запуска.
По прибытии на стартовый комплекс NASA в Космическом центре имени Кеннеди (KSC) члены команды Rocket Lab перенесут космический аппарат в чистую комнату для проведения проверок и испытаний после транспортировки. После тщательных проверок команда приступит к подготовке космического аппарата к заправке топливом в преддверии его предстоящего запуска на ракете New Glenn компании Blue Origin.
«Мы уже побывали на Луне для NASA, поэтому мы с нетерпением ждем возможности развить эту идею и отправить технологии Rocket Lab дальше в Солнечную систему, на этот раз на Красную планету», — сказал основатель и генеральный директор Rocket Lab сэр Питер Бек. «Наша команда Space Systems построила прекрасный и очень способный космический аппарат, чтобы помочь NASA и Калифорнийскому университету Беркли углубить понимание человечеством Марса. Мы гордимся тем, что являемся партнером миссии ESCAPADE, обеспечивающей научные и исследовательские миссии за пределами нашей планеты». После тщательного, но быстрого этапа строительства и испытаний мы рады, что «Голубой» и «Золотой» уже на пути к мысу и на шаг ближе к Марсу».
После прибытия к Марсу миссия ESCAPADE будет измерять плазму и магнитные поля вокруг Красной планеты. Эти наблюдения помогут ученым разгадать процессы, которые уносят атомы из магнитосферы и верхней атмосферы Марса, что позволит получить критически важные сведения об эволюции марсианского климата.
