Накануне запуска ULA опубликовала описание миссии SILENTBARKER, старт которой запланирован уже на 29 августа 2023 года. Как говорится в блоге United Launch Alliance, это совместная миссия, которая использует лучшее из того, что могут предложить Национальное разведывательное управление (NRO) и Космические силы США (USSF) для ускорения американского преимущества в космосе.
Сообщается, что полезная нагрузка загружена в обтекатель на ракету ULA Atlas V 551 и готова для запуска. Самый мощный вариант Atlas V — с полным комплектом из пяти боковых твердотопливных ракетных ускорителей — будет развертывать миссию SILENTBARKER/NROL-107 с использованием верхней ступени Centaur. Окончательные испытания и электрические проверки будут проведены перед транспортировкой ракеты на космический стартовый комплекс-41 для обратного отсчета и старта.
Запуск будет осуществляться под эгидой Управления космических запусков (OSL) NRO и Управления гарантированного доступа в космос (AATS) Космических сил национальной безопасности (NSSL) при Командовании космических систем (SSC).
Ракета Атлас V, получившая обозначение AV-102, имеет высоту 59,7 м и весит 586 142 кг после полной заправки топливом. Эта конфигурация ракеты-носителя летала десятки раз, включая запуски космического корабля NASA New Horizons для изучения Плутона, JUNO к орбите Юпитера и различные миссии национальной безопасности. Это будет 98-й полет Atlas V с 2002 года, 680-й запуск Atlas с 1957 года и 379-й запуск с мыса Канаверал.
Он оснащен GPS Enhanced Navigation — системой, улучшающей навигационные характеристики разгонного блока Centaur и позволяющей верхней ступени достигать еще более точных орбит.
Это будет 18-й и последний запуск NRO на Атласе V с 2007 года.
SILENTBARKER — это совместная миссия по осведомленности о космической сфере (SDA), проводимая NRO и космическими силами для удовлетворения потребностей Министерства обороны (DoD) и разведывательного сообщества (IC) в космической защите. NRO и USSF имеют общий интерес в укреплении национальных возможностей SDA и индикации и предупреждения, чтобы обеспечить своевременное принятие решений и единство усилий для защиты критически важных возможностей Министерства обороны и IC от текущих и прогнозируемых угроз.
Эта миссия укрепит способность NRO предоставлять широкий спектр своевременной разведывательной информации национальным лицам, принимающим решения, военным и аналитикам разведки для защиты жизненно важных интересов страны и поддержки гуманитарных усилий во всем мире.
SILENTBARKER предназначен для обнаружения и охраны космических объектов. Эта возможность обеспечивает индикацию и предупреждение об угрозах ценным активам на геостационарной орбите. Наземные наблюдения за объектами на геосинхронной орбите ограничены расстоянием, географией и погодой. Работая на геосинхронной орбите, SILENTBARKER преодолевает эти ограничения и минимизирует пробелы в наблюдениях на геосинхронной орбите.
