Напередодні запуску ULA опублікувала опис місії SILENTBARKER, старт якої заплановано вже на 29 серпня 2023 року. Як говориться в блозі United Launch Alliance, це спільна місія, яка використовує найкраще з того, що можуть запропонувати Національне розвідувальне управління (NRO) і Космічні сили США (USSF) для прискорення американської переваги у космосі.
Повідомляється, що корисне навантаження завантажене в обтічник на ракету ULA Atlas V 551 і готове для запуску. Найпотужніший варіант Atlas V — з повним комплектом із п'яти бічних твердопаливних ракетних прискорювачів — розгортатиме місію SILENTBARKER/NROL-107 з використанням верхнього ступеня Centaur. Остаточні випробування та електричні перевірки будуть проведені перед транспортуванням ракети на космічний стартовий комплекс-41 для зворотного відліку та старту.
Запуск буде здійснюватись під егідою Управління космічних запусків (OSL) NRO та Управління гарантованого доступу до космосу (AATS) Космічних сил національної безпеки (NSSL) при Командуванні космічних систем (SSC).
Ракета Атлас V, що одержала позначення AV-102, має висоту 59,7 м і важить 586 142 кг після повної заправки паливом. Ця конфігурація ракети-носія літала десятки разів, включаючи запуски космічного корабля NASA New Horizons для вивчення Плутона, JUNO до орбіти Юпітера та різні місії національної безпеки. Це буде 98-й політ Atlas V з 2002 року, 680-й запуск Atlas з 1957 року та 379-й запуск із мису Канаверал.
Він оснащений GPS Enhanced Navigation — системою, що покращує навігаційні характеристики розгінного блоку Centaur і дозволяє верхньому ступені досягати ще більш точних орбіт.
Це буде 18-й та останній запуск NRO на Атласі V з 2007 року.
SILENTBARKER — це спільна місія з поінформованості про космічну сферу (SDA), що проводиться NRO та космічними силами для задоволення потреб Міністерства оборони (DoD) та розвідувальної спільноти (IC) у космічному захисті. NRO та USSF мають спільний інтерес у зміцненні національних можливостей SDA та індикації та попередження, щоб забезпечити своєчасне прийняття рішень та єдність зусиль для захисту критично важливих можливостей Міністерства оборони та IC від поточних та прогнозованих загроз.
Ця місія зміцнить здатність NRO надавати широкий спектр своєчасної розвідувальної інформації національним особам, які приймають рішення, військовим та аналітикам розвідки для захисту життєво важливих інтересів країни та підтримки гуманітарних зусиль у всьому світі.
SILENTBARKER призначений для виявлення та охорони космічних об'єктів. Ця можливість забезпечує індикацію та попередження про загрози цінним активам на геостаціонарній орбіті. Наземні спостереження за об'єктами на геосинхронній орбіті обмежені відстанню, географію та погоду. Працюючи на геосинхронній орбіті, SILENTBARKER долає ці обмеження та мінімізує прогалини у спостереженнях на геосинхронній орбіті.
