Советники по безопасности NASA заявляют, что сомневаются, что лунная посадочная версия космического корабля SpaceX Starship будет готова для поддержки миссии «Артемида-3» в запланированные сроки, то есть к 2027 году.
На открытом заседании 19 сентября члены Консультативного совета по аэрокосмической безопасности (Aerospace Safety Advisory Panel) заявили, что, по их мнению, версия Starship для системы посадки на Луну (Human Landing System, или HLS) может опоздать «на годы».
Как заявил член совета Пол Хилл, этот вывод был сделан после визита в прошлом месяце на объект SpaceX Starbase и встреч с руководителями компании. Хилл присутствовал вместе с другими членами совета и бывшими астронавтами Чарли Прекортом и Кентом Роминджером.
«График разработки HLS значительно нарушен, и, по нашей оценке, он может задержаться на годы, что сорвет высадку на Луну в рамках миссии «Артемида-3» в 2027 году», — сказал Хилл.
Основной проблемой, по его словам, является демонстрация передачи криогенного топлива, необходимой для дозаправки Starship на низкой околоземной орбите перед отправкой на Луну. Эта работа была замедлена задержками с версией Starship 3 — первой, способной на такие передачи, — и продолжающимся совершенствованием двигателя Raptor версии 3.
Хилл не уточнил проблемы или их влияние. Но президент SpaceX Гвинн Шотвелл, выступая 16 сентября на Неделе космического бизнеса, заявила, что передача топлива беспокоит ее больше, чем стыковка кораблей Starship на орбите. «Надеюсь, это будет не так сложно, как некоторые мои инженеры думают», — сказала она.
Несмотря на опасения по поводу задержек графика, члены совета высоко оценили достижения SpaceX. Хилл отметил, что быстрый темп запусков Falcon 9, в значительной степени обусловленный программой Starlink, создал «беспрецедентный опыт в области производства космических аппаратов и ракет-носителей, подготовки к запускам и полетов». Ранее совет предупреждал о рисках безопасности для программ с низкой интенсивностью полетов, таких как Space Launch System и Orion.
«Нет ни одного конкурента, будь то государство или промышленность, который обладал бы всей этой совокупностью факторов, обеспечивающих столь высокий темп производства и полетов, с их прямым влиянием на повышение надежности и снижение затрат», — сказал Хилл. — «Однако это создает конкурирующие приоритеты для разработки Starship и HLS, что может повлиять на график программы «Артемида».
Позже на заседании член совета Билл Брей высказал более общие опасения по поводу программы «Артемида». Подготовка к миссии «Артемида-2», запуск которой запланирован на начало 2026 года, идет по плану, сказал он.
Однако «совет также видит путь для «Артемиды-3» и последующих миссий неопределенным и немного туманным», — сказал он, — «что нехорошо для безопасности программы и управления рисками в будущем».
Он выразил обеспокоенность по поводу разработки новых лунных скафандров компаниями HLS и Axiom Space, отметив «агрессивные» графики. «Любая задержка в реализации этих программ ставит под угрозу запланированную посадку на Луну, которая может быть отложена и/или значительно задержана», — сказал он.
«Эти программы остаются важнейшими компонентами на критическом пути успеха миссии «Артемида-3» и последующих миссий, и их необходимо критически оценивать в контексте общего графика миссии, чтобы понять, что achievable и когда», — заявил Брей.
Он добавил, что совет продолжит рассмотрение программы Starship HLS, включая «тщательное установление фактов» относительно конструкции и использования ею передачи криогенного топлива, на будущих заседаниях.
