SpaceX планирует провести третий комплексный испытательный полет своего корабля Starship в феврале, поскольку работает над демонстрацией ключевых технологий, необходимых для высадки людей на Луну.
Во время брифинга для СМИ 9 января, на котором обсуждались усилия NASA по исследованию Луны в программе «Артемида», Джессика Дженсен, вице-президент по работе с клиентами и интеграции SpaceX, заявила, что получение обновленной лицензии Федерального управления гражданской авиации на запуск было ключевым фактором, определяющим график следующего испытательного полета.
«С точки зрения готовности оборудования мы планируем быть готовыми в январе», — сказала она. Компания провела статические огневые испытания как ракеты-носителя Super Heavy, так и верхней ступени или корабля Starship, предназначенного для этого запуска в конце декабря.
Однако SpaceX все еще работает над корректирующими действиями, необходимость внести которые возникла после второго испытательного полета Starship 18 ноября. В этом полете ракета-носитель Super Heavy работала хорошо, но взорвалась вскоре после отделения ступени. Верхняя ступень Starship активировала систему прекращения полета на позднем этапе горения.
SpaceX раскрыла мало подробностей о том, что случилось с ракетой-носителем и кораблем во время этого полета, а Дженсен не назвала корректирующие действия, которые предпринимала SpaceX. По ее словам, внедрение этих действий было условием получения обновленной лицензии. «Мы идем к этому», — сказала она. «Мы ожидаем, что лицензия будет получена в феврале. Итак, похоже, что рейс «три» состоится в феврале».
Она добавила, что SpaceX работает над демонстрацией возможностей транспортировки топлива в этом полете в рамках технологической программы NASA «Переломный момент». В этом тесте SpaceX перенесет криогенное топливо из «напорного» бака внутри Starship в его основной бак. Это задумано как предшественник последующих испытаний по передаче топлива с одного звездолета на другой на орбите.
Запуск «десятки» дозаправок
Перенос топлива — важнейшая технология для версии корабля Starship, которая будет использоваться в программе NASA Human Landing System, начиная с миссии Artemis-3, полет которой состоится не ранее сентября 2026 года. SpaceX планирует создать на низкой околоземной орбите склад топлива, заполнить который планируется с помощью нескольких запусков «танкеров» Starship, которые затем будут использоваться для заправки лунного корабля Starship для его полета на Луну.
Количество запусков танкеров, необходимых для миссии лунного корабля Starship, было предметом споров. Илон Маск однажды заявил, что потребуется не более восьми, а возможно, и четырех запусков танкеров. Но на заседании консультативного комитета в ноябре Лакиша Хокинс, помощник заместителя помощника администратора программы NASA Moon To Mars, заявила, что количество запусков составит больше десяти.
На вопрос об этом на брифинге и NASA, и SpaceX сначала отказались назвать цифру. «Большая часть этого будет получена в результате летных испытаний», — сказал Амит Кшатрия, заместитель администратора программы NASA Moon To Mars.
«Я скажу, что это будет около десяти», — сказала Дженсен. «Она может быть ниже, в зависимости от того, насколько хорошо пройдут первые летные испытания, или может быть немного выше».
Она преуменьшала риски подхода SpaceX. «Перенос топлива на орбиту звучит сложно и пугающе, и кажется, что это большая туманная вещь», — сказала она. «Но если действительно разбить это на различные части, мы фактически достигли почти всех сложных частей, уже включенных в наши оперативные программы».
Дженсен отметила, что SpaceX продемонстрировала сближение и стыковку в ходе миссий Dragon с Международной космической станцией, а также быстрый запуск с помощью своих кораблей Falcon 9 и Falcon Heavy, которые запускались с разницей в несколько часов с разных площадок и дней с одной и той же площадки. «Мы собираемся использовать на Starship те возможности, которые мы изучили».
Ключевой технологией, признала она, является фактическая передача в космос криогенного топлива, которая еще не была продемонстрирована на орбите. Вот тут-то и вступают в силу итерации, а также наземные и космические испытания. Она отметила, что в настоящее время у компании нет какого-то определенного минимального количества запланированных летных испытаний для демонстрации передачи топлива.
«За последние несколько лет мы строили машину для создания машины», — пояснила Дженсен, описывая развитие инфраструктуры, необходимой для высоких темпов производства и запуска Starship. По ее словам, это позволит компании быстрее приступить к летным испытаниям.
«Даже если это большое количество миссий, у нас есть возможности, и мы уже доказали их на других транспортных средствах», — сказала она. «Мы сможем сделать то, что нужно для Artemis-3».
