Подготовка к двенадцатому испытательному полету системы Starship (IFT-12) вошла в фазу финальной интеграции. Предстоящая миссия, запланированная предварительно на апрель 2026 года, станет историческим рубежом для SpaceX: это первый запуск полностью обновленной архитектуры Version 3 (V3).
Этот запуск должен продемонстрировать радикальную модернизацию архитектуры, направленную на увеличение грузоподъемности и упрощение межполетного обслуживания.
Новое поколение: Booster 19 и Ship 39
Основными действующими лицами Flight 12 станут сверхтяжелый ускоритель Booster 19 и космический корабль Ship 39. Это первые серийные образцы Block 3, которые значительно отличаются от своих предшественников по габаритам и внутреннему устройству.
Общая высота системы в сборе увеличилась до 124,4 метра. Удлинение корпуса позволило SpaceX нарастить объем топливных баков, что критически важно для выполнения будущих миссий по дозаправке на орбите. В конструкции также применены обновленные решетчатые рули с интегрированными точками захвата для системы Mechazilla и переработанная теплозащита, плитки которой теперь имеют более плотную посадку для предотвращения повреждений при входе в плотные слои атмосферы.
Дебют двигателя Raptor 3
Центральным техническим обновлением миссии является переход на двигатели Raptor 3. Инженерам SpaceX удалось значительно упростить конструкцию агрегата, избавившись от большинства внешних трубопроводов и датчиков, что сделало двигатель визуально «чистым» и более защищенным.
По предварительным данным, тяга каждого двигателя Raptor 3 на уровне моря достигла 280 тонн-сил, что на 15–20% выше показателей предыдущей версии. Это позволяет системе V3 выводить более 100 тонн полезной нагрузки в полностью многоразовом режиме. Booster 19 оснащен 33 такими двигателями, а Ship 39 несет 6 единиц (три атмосферных и три вакуумных), что обеспечивает избыточную мощность для маневрирования на орбите.
Интенсивный цикл наземных испытаний
В марте 2026 года площадка Starbase стала свидетелем беспрецедентной серии тестов. Особое внимание привлекли многодневные циклы криогенных испытаний для Ship 39 и Booster 19 на полигоне Massey’s Outpost. В ходе этих испытаний баки заполнялись жидким азотом под сверхвысоким давлением, имитируя реальные полетные нагрузки и термическое сжатие материалов.
Отдельным этапом стали «структурные тесты на сжатие», в ходе которых гидравлические прессы имитировали нагрузки, возникающие при захвате ускорителя и корабля манипуляторами башни Mechazilla. Успешное завершение этих тестов подтвердило готовность усиленного корпуса V3 к многоразовому использованию. На текущий момент Booster 19 уже перемещен на новую стартовую площадку Pad 2, где проводятся статические огневые испытания. Первые включения проводились с частичным набором двигателей для калибровки систем новой площадки, после чего последует полный прожиг всех 33 агрегатов Raptor 3.
Серия испытаний по подготовке ракеты Super Heavy V3 и стартовой площадки Starbase Pad 2, в ходе которых на ракету V3 впервые загрузили криогенное топливо и окислитель. Хотя статическое испытание с 10 двигателями было прервано досрочно из-за неполадки на наземном оборудовании, все установленные двигатели Raptor 3 успешно запустились. Следующий этап: подготовка ракеты-носителя к статическому испытанию с 33 двигателями.
Вторая башня и усиление «палочек»
Запуск миссии Flight 12 станет первым, произведенным со второго орбитального стартового стола (Pad 2), который был спроектирован специально под нужды версии V3 с учетом обновленной системы водяного охлаждения и дефлекторов пламени. Основное внешнее отличие — увеличенная высота мачты, адаптированная под 124-метровый стек Starship V3. Однако главные изменения скрыты в механизмах захвата — «палочках» (chopsticks).
Манипуляторы на новой башне получили усиленную термозащиту и переработанную гидравлическую систему. Это вызвано тем, что 33 двигателя Raptor 3 создают значительно более агрессивную акустическую и тепловую среду при взлете и посадке. Новая изоляция критических узлов башни обслуживания позволяет проводить повторные операции без необходимости длительного ремонта инфраструктуры. Кроме того, была оптимизирована система быстрой стыковки топливных магистралей (Quick Disconnect): теперь рука заправщика настраивается под увеличенную высоту корабля Ship 39 в автоматическом режиме, что сокращает время предстартовых проверок.
Также на Pad 2 внедрена усовершенствованная стальная плита системы водяного охлаждения («душ»), способная выдерживать повышенное давление реактивной струи без риска эрозии бетона под основанием стола. Эти доработки направлены на достижение главной цели 2026 года — сокращение межполетного интервала до нескольких дней.
Модернизация теплозащиты: переход к «двухслойной» броне
Одним из наиболее значимых визуальных и технических изменений в Ship 39 стала обновленная методика крепления керамических плиток. В отличие от ранних прототипов, где плитки крепились на стальные шпильки с использованием тонкого слоя фетра, на версии V3 внедрена вторичная абляционная подложка. Этот белый защитный слой, расположенный непосредственно под черными плитками, служит резервным барьером. В случае механического повреждения или скола основной плитки, подложка способна выдержать пиковые температурные нагрузки во время входа в плотные слои атмосферы, предотвращая прогар стального корпуса.
Кроме того, SpaceX оптимизировала саму структуру «ковра» из плиток. На Ship 39 заметно уменьшены зазоры между сегментами теплозащиты, что минимизирует риск возникновения турбулентных потоков плазмы в межплиточном пространстве. В зонах повышенного теплового потока — на «плечах» корабля и в местах сопряжения подвижных закрылков (flaps) — применены плитки повышенной плотности с измененным химическим составом, более устойчивым к эрозии.
Прогресс в вопросе теплоизоляции напрямую связан с вводом в эксплуатацию новых мощностей Starfactory. Процесс установки тысяч шестигранных плиток теперь частично автоматизирован. Использование роботизированных манипуляторов для нанесения адгезива и позиционирования сегментов позволило добиться беспрецедентной точности. Это решило проблему «дребезжания» плиток при экстремальных вибрациях во время работы двигателей Raptor 3, которая ранее приводила к осыпанию защиты еще на этапе старта.
Расширение логистики
SpaceX активно интегрирует свои операции в порту Браунсвилл. Новая логистическая локация в порту теперь служит не только хабом для приема комплектующих, но и базой для обслуживания возвращаемых ступеней. Релокация штаб-квартиры компании в Техас и расширение завода Starfactory позволили синхронизировать сборку верхних ступеней и ускорителей, сократив цикл производства одного аппарата до нескольких недель. Это критически важно на фоне полученного от FAA разрешения на увеличение частоты запусков до 25 в год.
Программа испытаний и ключевые задачи
Миссия Flight 12 не ограничивается проверкой прочности конструкции и надежности двигателей Raptor 3. SpaceX планирует отработать ряд критических технологий для программы NASA Artemis:
- Орбитальная перекачка топлива. Ожидается проведение теста по перемещению криогенного металокса между баками внутри Ship 39. На корпусе Ship 39 уже замечены обновленные узлы стыковки и датчики навигации, необходимые для будущих операций по дозаправке в рамках программы NASA Artemis. Это подготовительный этап перед созданием полноценного «топливного депо».
- Развертывание полезной нагрузки. В грузовом отсеке корабля размещены макеты спутников Starlink V3 увеличенного размера. Тест подтвердит работоспособность механизма сброса (так называемого Pez-диспансера) в условиях орбитального полета.
- Возврат ускорителя. SpaceX намерена повторить успех предыдущих миссий и произвести захват Booster 19 башней обслуживания. В то же время для Ship 39 предусмотрено мягкое приводнение в Индийском океане. По словам Илона Маска, попытка поймать корабль «палочками» Mechazilla возможна только после двух последовательных безупречных посадок на воду.
Сроки запуска
Актуальное окно запуска, согласно заявкам в Федеральную комиссию по связи (FCC) и недавним заявлениям руководства компании, открывается в начале апреля 2026 года. В середине марта Booster 19 успешно прошел серию огневых испытаний на новой стартовой площадке Pad 2. Несмотря на кратковременную заминку с наземным оборудованием, которая потребовала возврата бустера в цех для проверки клапанов, техника признана готовой к полету. Наиболее вероятными датами старта эксперты называют период с 7 по 10 апреля.
