Ракета нового поколения Vulcan Centaur от United Launch Alliance (ULA) только сделала большой шаг к своему дебютному запуску.
Вечером 7 июня ракета Vulcan Centaur прошла важное испытание двигателя, впервые запустив два двигателя первой ступени на стартовой площадке на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Краткое испытание Flight Readiness Firing (FRF) состоялось в 21:05 EDT.
«Последовательность запуска двигателя началась на T-4,88 секунды, двигатели подавили до целевого уровня в течение двух секунд, а затем выключились. Весь FRF длился шесть секунд», — написала ULA в обновленном сегодня ночью.
Vulcan Centaur высотой 62 метра — это ракета будущего ULA, которая заменит предыдущие ракеты-носители компании Atlas V и Delta IV. Она оснащена двумя двигателями BE-4 от Blue Origin на первой ступени и двумя двигателями RL-10 на верхней ступени Centaur V. Транспортное средство также может вместить до шести твердотельных ракетных ускорителей. Ракета сможет поднять до 7,7 тонн (7 метрических тонн) полезного груза на геостационарную орбиту.
ULA заявила, что уже завершено более 98% квалификационной программы Vulcan, а другие элементы связаны с окончательным тестированием Centaur V и исследованием аномалии на тестовом стенде Centaur V, из-за которой 29 марта произошел взрыв Кентавра на испытательном стенде в Центре космических полетов Маршалла НАСА в Алабаме после утечки водорода. Это стало причиной переноса запланированного на начало мая первого в истории старта Vulcan Centaur.
С нынешним дебютным полетом к Луне отправят посадочный модуль Peregrine, построенный питсбургской компанией Astrobotic. Представители ULA говорят, что миссия может начаться уже нынешним летом, но новую целевую дату компания еще не определила. «Испытание является неотъемлемой частью нашей программы разработки ракеты-носителя, и мы начнем летать, когда будем считать, что запуск будет безопасным», — говорится в обновлении ULA.
