Американская компания Vast подписала соглашение с NASA о проведении комплексных испытаний своей первой коммерческой космической станции Haven-1 на тестовом полигоне агентства в штате Огайо. Испытания начнутся в начале 2026 года — перед запуском, запланированным не раньше мая того же года.
Тестирование будет проходить на объекте Neil Armstrong Test Facility (ранее известном как Plum Brook Station), который включает в себя камеры для вакуумных, вибрационных, акустических и тепловых испытаний. Все они необходимы, чтобы подтвердить способность модуля выдерживать нагрузки при запуске и в условиях космоса. «Мы благодарны NASA за поддержку. Возможность протестировать Haven-1 на столь известной площадке — признание нашей роли как перспективного партнёра для будущих космических миссий», — отметил Макс Хаот, генеральный директор Vast.
Первоначально запуск Haven-1 планировался на вторую половину 2025 года, но был перенесён после успешных испытаний структурного макета модуля на объекте Vast в Мохаве (Калифорния). Результаты позволили подтвердить конструкцию и уточнить сроки сборки лётного экземпляра.
После вывода Haven-1 на орбиту Vast планирует отправлять экипажи из четырёх человек на короткие миссии. Полученный опыт будет использован при создании более крупной станции Haven-2, проект которой компания подала на рассмотрение NASA в рамках программы Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) — она нацелена на развитие частных станций, которые в будущем смогут заменить МКС.
Хотя Vast пока не получила финансирования на первом этапе CLD (в отличие от Axiom Space, Blue Origin и Starlab Space), у компании есть нефинансируемое соглашение с NASA, обеспечивающее техническую поддержку. Ожидается, что NASA опубликует черновой запрос на участие во втором этапе CLD летом 2025 года, а финальную версию — осенью. В рамках второго этапа NASA начнёт сертификацию коммерческих станций и закупку услуг у операторов. «Мы не смогли бы даже подать реалистичную заявку по Haven-2, если бы не вся предварительная работа по Haven-1», — отметил Хаот. По его словам, Haven-2 будет увеличенной версией первого модуля, сохранив до 90% общих элементов.
