Американська компанія Vast підписала угоду з NASA про проведення комплексних випробувань своєї першої комерційної космічної станції Haven-1 на тестовому полігоні агентства у штаті Огайо. Випробування почнуться на початку 2026 року — перед запуском, запланованим не раніше травня того ж року.
Тестування проходитиме на об'єкті Neil Armstrong Test Facility (раніше відомому як Plum Brook Station), який включає камери для вакуумних, вібраційних, акустичних та теплових випробувань. Все це необхідно, щоб підтвердити здатність модуля витримувати навантаження під час запуску та в умовах космосу. «Ми вдячні NASA за підтримку. Можливість протестувати Haven-1 на такому відомому майданчику — визнання нашої ролі як перспективного партнера для майбутніх космічних місій», — зазначив Макс Хаот, генеральний директор Vast.
Спочатку запуск Haven-1 планувався на другу половину 2025 року, але був перенесений після успішних випробувань структурного макету модуля на об'єкті Vast у Мохаві (Каліфорнія). Результати дозволили підтвердити конструкцію та уточнити терміни збірки польового зразка.
Після виведення Haven-1 на орбіту Vast планує відправляти екіпажі з чотирьох осіб на короткі місії. Отриманий досвід буде використано при створенні більшої станції Haven-2, проект якої компанія подала на розгляд NASA в рамках програми Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) — вона спрямована на розвиток приватних станцій, які зможуть замінити МКС у майбутньому.
Хоча Vast поки що не отримала фінансування на першому етапі CLD (на відміну від Axiom Space, Blue Origin та Starlab Space), у компанії є нефінансована угода з NASA, яка забезпечує технічну підтримку. Очікується, що NASA опублікує чернетку запиту на участь у другому етапі CLD влітку 2025 року, а фінальну версію — восени. В рамках другого етапу NASA почне сертифікацію комерційних станцій та закупівлю послуг у операторів. «Ми не змогли б навіть подати реалістичну заявку на Haven-2, якби не вся попередня робота над Haven-1», — зазначив Хаот. На його слова, Haven-2 буде збільшеною версією першого модуля, зберігаючи до 90% спільних елементів.
