Virgin Galactic перенесла начало коммерческих полетов нового суборбитального космического корабля на февраль 2027 года. В предыдущем прогнозе компания рассчитывала начать коммерческие полеты в IV квартале 2026 года. Причиной переноса стали многочисленные небольшие задержки при первой сборке корабля, заявил генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер.
«Ни одна отдельная проблема не стала причиной сдвига графика, — пояснил Колглейзер. — Мы столкнулись с задержками при выполнении сотен относительно небольших, но важных операций по установке компонентов в ходе первой сборки нового корабля».
В частности, детали иногда оказывались «на несколько тысячных дюйма выше или ниже» ожидаемых размеров, и команде требовалось время, чтобы выяснить, укладывается ли это в допуски или требует доработки. Число таких случаев оказалось выше запланированного, и это привело к накоплению задержек, особенно в конце июля. Сейчас сборка завершается, а комплексные наземные испытания корабля начнутся в конце августа. В октябре корабль отправят на космодром Spaceport America в Нью-Мексико для серии летных испытаний.
Для ускорения сборки компания привлекла дополнительный персонал, работающий в две смены семь дней в неделю. Это временно увеличит капитальные затраты в третьем квартале, но, по словам финансового директора Дага Аренса, компания не ожидает серьезных изменений в финансовых прогнозах. С учетом второго корабля, который должен войти в строй во втором квартале 2027 года, Virgin Galactic планирует достичь частоты полетов не менее 10 в месяц и выйти на положительный денежный поток к концу 2027 года.
На счетах компании остается $286 млн, чего, по словам Аренса, достаточно для начала коммерческих полетов. «Нам не нужен дополнительный капитал в настоящий момент», — заявил он, но не исключил привлечения средств для ускорения роста флота в будущем.
Virgin Galactic также объявила о закрытии продажи билетов по цене $750 000. Компания во время первого транша продаж планировала продать 50 билетов, но высокий спрос позволил увеличить количество проданных мест, и выручка от транша превысила $50 млн. Среди новых клиентов появились группы, включая многопоколенческие экспедиции, исследовательские миссии, корпоративные чартеры и некоммерческие заказы. Новый транш билетов по более высокой цене появится в продаже до конца года, хотя точная сумма не раскрывается.
