Компания Virgin Galactic, основанная Ричардом Брэнсоном в 2004 году, в прошлом месяце объявила, что намерена сократить количество рабочих мест, уменьшить частоту полетов своего нынешнего суборбитального аппарата и полностью прекратит их до середины 2024 года, пытаясь сохранить деньги на разработку большего транспортного средства Delta class.
8 ноября руководители компании сообщили, что полеты суборбитального корабля VSS Unity, завершившего свою пятую коммерческую миссию 2 ноября, перейдут на квартальную частоту, начиная со следующей миссии Galactic 06 в январе. За этим следовал Galactic 07 в начале второго квартала.
Третья миссия, Galactic 08, может состояться примерно в середине года, но Майкл Колглазьер, исполнительный директор Virgin Galactic, сказал, что компания еще не решила, выполнять ли эту миссию, прежде чем опрокинуть персонал и другие ресурсы для работы над своим транспортным. средством Delta-class.
Группа заявила, что имеет достаточное финансирование, чтобы продержаться до 2026 года, когда, как ожидается, поступит в эксплуатацию больший корабль компании Delta. Но некоторые аналитики ожидают, что примерно в 2025 году Galactic попросит у инвесторов побольше денег. Еще 7 ноября Virgin Galactic объявила об увольнении 185 рабочих мест (18% персонала) и сокращении других расходов, чтобы сосредоточить ресурсы на Delta class, который, по словам Колглазьера, является ключевым для будущего компании.
«Цель полета Unity — продемонстрировать нашу систему, продемонстрировать наш опыт астронавтов и предоставить знания нашей программе Delta», — сказал Колглазьер. "Общие расходы на поддержку полетов Unity превышают относительно скромные месячные доходы". По его словам, успех рейсов Unity и вложенные в них ресурсы нужно перенаправить на создание кораблей Delta class.
Колглазьер добавил, что в оставшихся рейсах Virgin Galactic сосредоточится на больших возможностях получения прибыли. Это включает в себя исследования, по которым можно получить больше дохода за место, чем от частных астронавтов. Он сказал, что некоторые места могут быть проданы частным астронавтам, готовым заплатить «премиальную цену» до 1 миллиона долларов за каждое против текущей цены в 450 000 долларов.
По словам Колглазьера, когда полеты Unity закончатся, сотрудники компании, работающие над транспортными средствами на Spaceport America в Нью-Мексико, отправятся на новый завод вблизи Финикса, который компания планирует завершить во втором квартале 2024 года, чтобы помочь с составлением первого. транспортное средство Delta class. Это поможет компании с ресурсами и даст персоналу опыт работы с космическими самолетами к началу испытательных полетов в 2025 году.
Эти увольнения и другие меры по сокращению расходов должны дать компании достаточно финансирования для завершения разработки первых двух кораблей Delta и начала коммерческих рейсов в 2026, подытожила компания.
В компании прогнозируют, что транспортные средства Delta class смогут летать дважды в неделю. И поскольку Delta смогут перевозить шесть клиентов, а не четырех, как на Unity, каждый запуск Delta сможет приносить в 12 раз больше дохода в месяц, чем Unity. По словам руководителей, это ключевой фактор, который позволит компании достичь положительного денежного потока в 2026 году благодаря увеличению доходов от полетов Delta и сокращению расходов после окончания разработки транспортных средств.
В свою очередь, Бренсон, отвечая на вопрос издания Financial Times, будет ли рассматриваться возможность вложить больше денег в бизнес, если это потребуется, сказал: «У нас не самые глубокие карманы после Covid, а Virgin Galactic имеет 1 миллиард долларов или почти . Я считаю, что у нее должно быть достаточно средств, чтобы выполнять свою работу самостоятельно». В настоящее время Virgin Group остается одним из крупнейших акционеров Galactic.
Аналитики предполагают, что Virgin Galactic не готова тратить все свои деньги на убыточные рейсы, опираясь на опыт ракетного стартапа Virgin Orbit, который потерпел крушение восемь месяцев назад после неудачного запуска с Великобритании. Тогда Virgin Orbit, 75 процентов которого принадлежали Брэнсону, остался без денег, и компания была признана банкротом, а оборудование и активы распроданы.
