Недавно, 20 февраля 2025 года, Военно-космические силы США впервые опубликовали фотографию Земли, сделанную секретным космическим самолетом X-37B во время его седьмой миссии.
Этот беспилотный орбитальный аппарат, разработанный компанией Boeing, был запущен 28 декабря 2023 года с помощью ракеты Falcon Heavy и с тех пор проводит различные эксперименты на орбите. Снимок был сделан в 2024 году встроенной камерой X-37B во время проведения аэродинамических маневров, направленных на изменение орбиты с минимальным расходом топлива. Эта миссия также примечательна тем, что впервые были проведены подобные маневры, использующие сопротивление атмосферы для коррекции орбиты. Ранее, в шестой миссии, X-37B установил рекорд, проведя на орбите 908 дней, завершив миссию в ноябре 2022 года.
Программа X-37B: что известно?
X-37B — это секретный беспилотный космический самолет, разработанный компанией Boeing для Военно-воздушных сил США, а позднее переданный Космическим силам США. Его основная цель официально не раскрывается, но известно, что он предназначен для проведения длительных орбитальных миссий и тестирования новых технологий.
История и развитие
Программа X-37 началась в 1999 году как инициатива NASA, а затем была передана Министерству обороны США. Первый полет X-37B состоялся в 2010 году. С тех пор аппарат совершил семь миссий, включая текущую (OTV-7).
Основные характеристики
- Длина: 8,8 м
- Размах крыла: 4,6 м
- Высота: 2,9 м
- Масса: около 5 тонн
- Силовая установка: один двигатель Aerojet Rocketdyne AR2-3
- Орбитальная высота: 300–800 км
Цели и возможные задачи
Хотя официальные детали миссий X-37B засекречены, эксперты предполагают, что аппарат может использоваться для:
- Тестирования новых материалов и технологий в условиях космоса.
- Испытаний продвинутых систем навигации и автономного управления.
- Разведывательных миссий, наблюдения за Землей и военными объектами.
- Разработки и тестирования технологий маневрирования и повторного входа в атмосферу.
- Исследования влияния длительного пребывания в космосе на различные материалы и оборудование.
Будущее программы
X-37B, вероятно, продолжит оставаться важным элементом американской военной космической программы. Возможно, в будущем появятся новые, более крупные версии X-37C, способные перевозить экипаж. Программа X-37B остается одной из самых загадочных миссий в космосе, вызывая интерес как у экспертов, так и у конкурентов США в космической сфере.
