Японский посадочный модуль Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) успешно приземлился в небольшом кратере Шиоли на средних широтах 20 января. Но был вынужден отключиться на Луне, поскольку его солнечные элементы не смогли поймать солнечный свет. Пока остается надежда, что космический корабль можно будет повторно активировать.
Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) подтвердило успешную посадку чуть менее двух часов спустя. Два небольших марсохода, Lunar Excursion Vehicle 1 и 2 (LEV-1 и 2), были успешно доставлены на поверхность Луны. Это достижение доказало технический подход SLIM и сделало Японию пятой страной, совершившей мягкую посадку на Луну.
После приземления не удалось подтвердить подачу энергии от солнечных батарей, поэтому при уровне заряда 12% батарея была отключена (как и планировалось), чтобы избежать невозможности перезапуска для операции восстановления из-за чрезмерной разрядки. Сразу после посадки JAXA решило отдать приоритет сбору данных, пока космический корабль работал от аккумулятора. Первоначально это не было подтверждено, но предполагалось, что из-за положения посадочного модуля относительно Солнца его солнечные элементы не работали.
«До отключения питания после приземления технические и визуальные данные, полученные при приземлении и на поверхности Луны, успешно передавались. Сейчас мы проводим детальный анализ и с облегчением видим, что получили много данных», — сообщает JAXA на своей странице в соцсети Х.
Согласно данным телеметрии, солнечные элементы SLIM обращены на запад. Такое положение не позволяет посадочному аппарату получать солнечный свет и генерировать электричество для питания космического корабля. Остается есть вероятность, что SLIM можно будет повторно активировать при условии, что Луна повернется к Солнцу таким образом, чтобы свет попал на солнечные батареи, и они начнут генерировать электроэнергию.
Закат над кратером Шиоли ожидается примерно в начале 31 января. Если удастся разбудить посадочный модуль, он попытается достичь своих «дополнительных» целей, включая расширенную работу и сбор научных данных. Его многодиапазонная камера (MBC) оценит состав кратера Шиоли, анализируя спектры солнечного света, отраженного от его поверхности.
JAXA сообщило, что 25 января проведет пресс-конференцию, на которой, видимо, прольет свет на детали миссии. Также ожидается, что JAXA сообщит, было ли приземление полным успехом в соответствии с критериями запланированной высокоточной посадки миссии с точностью до 100 метров. Также агентство заявляло, что представит изображения, полученные от SLIM или его луноходов.
«Мы готовимся объявить о статусе SLIM и текущих результатах в конце недели. Хотя положение после приземления не такое, как планировалось, мы рады, что смогли добиться столь многого, и счастливы, что приземлились успешно. Мы также рады проанализировать данные», — говорится в сообщении JAXA.
SLIM был запущен 6 сентября 2023 года и завершил циклическое 110-дневное путешествие к Луне 25 декабря, когда космический корабль вышел на лунную орбиту. Профиль полета сэкономил топливо космического корабля и позволил увеличить массу научной полезной нагрузки.
Успешная посадка сделала Японию лишь пятой страной, совершившей мягкую роботизированную посадку на Луну. Успех последовал через пять месяцев после того, как Индия стала четвертой страной, совершившей высадку на Луне с помощью «Чандраяна-3».
Дальнейшие миссии по высадке на Луну запланированы на 2024 год. Китай готовится к беспрецедентной миссии по возврату образцов с обратной стороны Луны примерно в мае. Американская фирма Intuitive Machines планирует провести до трех посадок. Первый, IM-1, в настоящее время планируется запустить в феврале.
