Японський посадковий модуль Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) успішно приземлився у невеликому кратері Шіолі на середніх широтах 20 січня. Але був змушений відключитися на Місяці, оскільки його сонячні елементи не змогли зловити сонячне світло. Поки що залишається надія, що космічний корабель можна буде повторно активувати.
Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) підтвердило успішну посадку трохи менше двох годин по тому. Два невеликі марсоходи, Lunar Excursion Vehicle 1 і 2 (LEV-1 і 2), були успішно доставлені на поверхню Місяця. Це досягнення довело технічний підхід SLIM і зробило Японію п'ятою країною, яка здійснила м'яку посадку на Місяць.
Після приземлення не вдалося підтвердити подачу енергії від сонячних батарей, тому при рівні заряду 12% батарею було відключено (як і планувалося), щоб уникнути неможливості перезапуску для операції відновлення через надмірну розрядку. Відразу після посадки JAXA вирішило віддати пріоритет збору даних, доки космічний корабель працював від акумулятора. Спочатку це не було підтверджено, але передбачалося, що через положення посадкового модуля щодо Сонця його сонячні елементи не працювали.
«До вимкнення живлення після приземлення технічні та візуальні дані, отримані при приземленні та на поверхні Місяця, успішно передавалися. Зараз ми проводимо детальний аналіз та з полегшенням бачимо, що отримали багато даних», — повідомляє JAXA на своїй сторінці в соцмережі Х.
За даними телеметрії, сонячні елементи SLIM звернені на захід. Таке положення не дозволяє посадковому апарату отримувати сонячне світло та генерувати електрику для живлення космічного корабля. Залишається ймовірність, що SLIM можна буде повторно активувати за умови, що Місяць повернеться до Сонця таким чином, щоб світло потрапило на сонячні батареї, і вони почнуть генерувати електроенергію.
Захід сонця над кратером Шіолі очікується приблизно на початку 31 січня. Якщо вдасться розбудити посадковий модуль, він спробує досягти своїх «додаткових» цілей, включаючи розширену роботу та збирання наукових даних. Його багатодіапазонна камера (MBC) оцінить склад кратера Шіолі, аналізуючи спектри сонячного світла, відбитого від його поверхні.
JAXA повідомило, що 25 січня проведе прес-конференцію, на якій, певне, проллє світло на деталі місії. Також очікується, що JAXA повідомить, чи було приземлення повним успіхом відповідно до критеріїв запланованої високоточної посадки місії з точністю до 100 метрів. Також агентство заявляло, що представить зображення, отримані від SLIM або його місяцеходів.
«Ми готуємося оголосити про статус SLIM і поточні результати наприкінці тижня. Хоча становище після приземлення не таке, як планувалося, ми раді, що змогли досягти такого багато чого, і щасливі, що приземлилися успішно. Ми також раді проаналізувати дані», - йдеться у повідомленні JAXA.
SLIM було запущено 6 вересня 2023 року і завершило циклічну 110-денну подорож до Місяця 25 грудня, коли космічний корабель вийшов на місячну орбіту. Профіль польоту заощадив паливо космічного корабля і дозволив збільшити масу наукового корисного навантаження.
Успішна посадка зробила Японію п'ятою країною, яка здійснила м'яку роботизовану посадку на Місяць. Успіх був через п'ять місяців після того, як Індія стала четвертою країною, яка здійснила висадку на Місяці за допомогою «Чандраян-3».
На 2024 рік заплановані й інші висадки на Місяць. Китай готується до місії щодо повернення зразків зі зворотного боку Місяця приблизно у травні. Американська фірма Intuitive Machines планує провести першу місію IM-1, що запустять в лютому.
