Луноход FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform) создается американской компанией Venturi Astrolab в качестве технологической демонстрационной платформы, предназначенной для подготовки более крупного коммерческого ровера FLEX. FLIP станет первым луноходом Astrolab, развернутым на поверхности Луны.
Запуск FLIP запланирован на лето 2026 года в составе миссии Griffin Mission 1 компании Astrobotic, реализуемой в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Посадка ожидается в районе Mons Mouton у Южного полюса Луны — одном из приоритетных регионов будущих лунных миссий NASA.
Луноход FLIP создаётся как демонстратор ключевых технологий для ровера FLEX и перспективных лунных транспортных средств, включая Lunar Terrain Vehicle (LTV). Платформа предназначена для тестирования батарей, гипердеформируемых колёс, авионики, сенсоров, программного обеспечения и тепловых систем в реальных условиях Луны.
Ровер выполнен в виде четырёхколёсной платформы с управлением по схеме skid-steer и массой до 480 кг, что соответствует ограничениям посадочного модуля Griffin, изначально разработанного под отменённый проект NASA VIPER. Особое внимание уделено мобильности: FLIP оснащён гибкими и износостойкими колёсами Venturi Space, а также системой безопасного спуска с рамп посадочного модуля.
Энергоснабжение обеспечивается специальным батарейным модулем Venturi, рассчитанным на работу в экстремальных условиях и выживание в лунную ночь. FLIP способен нести до 13 полезных нагрузок, включая научные инструменты от четырёх центров NASA, коммерческие и образовательные проекты.
Среди полезных нагрузок — мультиспектральная камера Interlune (в сотрудничестве с NASA Ames) для изучения реголита и потенциальных ресурсов, инструменты анализа лунной пыли и её воздействия на технику, а также outreach-проекты, направленные на популяризацию лунных исследований. Основной фокус миссии — пыль, состав реголита, условия окружающей среды и риски для будущих пилотируемых миссий.
Разработка FLIP стартовала в октябре 2024 года после отмены миссии VIPER, когда Astrolab оперативно заключила контракт с Astrobotic на использование свободного места на Griffin-1. Изначально запуск планировался на конец 2025 года, однако миссия была перенесена на 2026 год из-за задержек в сборке и тестировании посадочного модуля.
В течение 2025 года ровер прошёл серию ключевых этапов:
завершена интеграция основных систем;
проведены термовакуумные испытания с температурными циклами;
выполнены тесты полезных нагрузок разных форм-факторов;
успешно завершены испытания выхода ровера с посадочного модуля (egress tests);
продолжается отработка процедур и тепловых моделей.
Astrolab применяет «спиральный» подход к разработке — проектирование, сборка, тестирование и последующий полёт. Компания подчёркивает, что дополнительные месяцы, полученные из-за переноса миссии Griffin-1, используются для доработок, а общий статус проекта оценивается как положительный: FLIP «созревает» для лунного полёта.
Американская компания Venturi Astrolab продолжает интенсивную подготовку своего демонстрационного лунохода FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform) к миссии на Южный полюс Луны. Ровер станет основным полезным грузом посадочного модуля Griffin Mission 1 от Astrobotic, запуск которого теперь запланирован не ранее июля 2026 года на ракете SpaceX Falcon Heavy.
Компания Astrobotic доставит луноход, разработанный Venturi Astrolab, в южнополярный регион Луны предварительно к концу этого года, как было объявлено 5 февраля.
