Астероид, обозначенный как 2013 WV44, размером со Статую Свободы пролетел мимо Земли рано утром среды. Небесное тело протяженностью 91 метр движется с удивительной скоростью 11,8 километров в секунду.
Центр исследования околоземных объектов NASA подсчитал, что этот летающий камень, за которым они начали следить 10 лет назад, пролетит на безопасном расстоянии примерно 3,3 миллиона километров в 4 утра по восточному времени в среду. Конечно, это огромное расстояние, но если рассматривать его с точки зрения размера нашей Солнечной системы, то это очень близкая встреча.
Астероиды постоянно пролетают вокруг Земли, и, к счастью, очень мало из них представляют серьезную угрозу. Но это не значит, что Земля никогда не столкнется с опасной ситуацией в будущем, особенно если мы знаем, что наша планета уже подвергалась катастрофическим ударам астероидов. Вот почему такие организации как NASA и его европейский аналог ESA тратят много времени и денег на мониторинг глубокого космоса на наличие таких угроз.
Стремясь исследовать способы борьбы с большим астероидом, который, по расчетам, направляется прямо к нам, в прошлом году NASA испытало систему, предназначенную для изменения траектории такого объекта. Миссия DART разбила космический корабль о безопасный астероид вдали от Земли и данные показали, что ему удалось изменить его курс, прокладывая путь инженерам для работы над усовершенствованием системы, чтобы сделать ее максимально эффективной.
«Относительно небольшое количество околоземных объектов проходит достаточно близко к Земле и имеет достаточно большие размеры, чтобы потребовать внимательного наблюдения», — сообщает NASA на своем веб-сайте. «Это потому, что гравитационное перетягивание планет может со временем привести к тому, что орбитальный путь объекта превратится в пересекающую Землю орбиту. Это предполагает возможность предстоящего столкновения».
