Астероїд, позначений як 2013 WV44, розміром зі Статую Свободи пролетів біля Землі рано вранці середи. Небесне тіло довжиною 91 метр рухається з дивовижною швидкістю 11,8 кілометрів на секунду.
Центр дослідження навколоземних об’єктів NASA підрахував, що ця літаюча каменюка, за якою вони почали стежити 10 років тому, пролетить на безпечній відстані приблизно 3,3 мільйона кілометрів о 4 ранку за східним часом у середу. Звичайно, це величезна відстань, але якщо розглядати її з точки зору розміру нашої Сонячної системи, то це дуже близька зустріч.
Астероїди постійно пролітають навколо Землі, і, на щастя, дуже мало з них становлять серйозну загрозу. Але це не означає, що Земля ніколи не зіткнеться з небезпечною ситуацією в майбутньому, особливо якщо ми знаємо, що наша планета вже зазнавала катастрофічних ударів астероїдів. Ось чому такі організації, як NASA та його європейський аналог ESA, витрачають багато часу та грошей на моніторинг глибокого космосу на наявність таких загроз.
Прагнучи дослідити способи боротьби з великим астероїдом, який, за розрахунками, прямує прямо до нас, минулого року NASA випробувало систему, призначену для зміни траєкторії такого об’єкта. Місія DART розбила космічний корабель об безпечний астероїд далеко від Землі, і дані показали, що йому вдалося змінити його курс, прокладаючи шлях інженерам для роботи над вдосконаленням системи, щоб зробити її максимально ефективною.
«Відносно невелика кількість навколоземних об’єктів проходить досить близько до Землі та має достатньо великі розміри, щоб вимагати уважного спостереження», — повідомляє NASA на своєму веб-сайті. «Це тому, що гравітаційне перетягування планет може з часом призвести до того, що орбітальний шлях об’єкта перетвориться на орбіту, що перетинає Землю. Це передбачає можливість майбутнього зіткнення».
