Космічний телескоп Hubble сфотографував щільні темні хмари газу й пилу в туманності NGC 281 — області зореутворення в нашій галактиці Чумацький Шлях. Ці структури поглинають світло від розташованих за ними зір і створюють виразні темні силуети на тлі світної туманності.
Темні компактні скупчення всередині таких хмар називають глобулами Бока — на честь астронома Барта Бока, який досліджував ці об'єкти. Вони складаються з газу й пилу та можуть стискатися під дією власної гравітації, утворюючи умови для народження нових зір. Водночас не всі такі скупчення обов'язково перетворюються на зорі: деякі з них розсіюються під впливом навколишнього середовища.
На знімку також видно молоді гарячі зорі скупчення IC 1590. Їхнє випромінювання нагріває та іонізує навколишній водень, завдяки чому туманність світиться рожевим кольором. Потужне випромінювання й зоряні вітри поступово змінюють форму газопилових хмар.
Туманність NGC 281 розташована в сузір'ї Кассіопеї, приблизно за 9500 світлових років від Землі. Hubble отримав зображення 31 жовтня 2005 року за допомогою камери Advanced Camera for Surveys (ACS). Кольорове зображення створили шляхом поєднання даних, отриманих через кілька фільтрів, зокрема фільтр H-alpha, чутливий до випромінювання водню.
