Астрономы празднуют 33-ю годовщину запуска космического телескопа Хаббл, сделав эфирную фотографию соседней области звездообразования, NGC 1333. Туманность находится в молекулярном облаке Персея и расположена на расстоянии примерно 960 световых лет от нас.
Красочное изображение, полученное с помощью Хаббла, продемонстрировало уникальную способность телескопа получать изображения от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного диапазона света. На фото виден шипучий котел из сияющих газов и черной, как смола, пыли, всколыхнутых и раздуваемых несколькими сотнями вновь образовавшихся звезд, встроенных в темное облако. Хаббл лишь взглянул поверхностно, потому что большая часть порождающей звезды огненной бури скрыта за облаками мелкой пыли, густеющими в нижней части изображения. Чернота на изображении – это не пустое пространство, а заполненное затемненной пылью.
Чтобы сделать это изображение, Хаббл заглянул сквозь завесу пыли на краю гигантского облака холодного молекулярного водорода – сырья для создания новых звезд и планет под неустанной силой тяготения. Изображение подчеркивает тот факт, что образование звезд является беспорядочным процессом в нашей бурной Вселенной.
Звездные ветры, вероятно, от ярко-голубой звезды в верхней части изображения, дуют сквозь занавес пыли. Мелкая пыль рассеивает свет звезд с синими волнами.
Далее внизу другая яркая сверхгорячая звезда сияет сквозь нити затемненной пыли, похожей на Солнце, светящее сквозь рассеянные облака. Диагональный ряд более тусклых сопутствующих звезд выглядит красноватым, потому что пыль фильтрует свет звезд, пропуская больше красного света.
В нижней части изображения изображена замочная скважина, которая заглядывает глубоко в темную туманность. Хаббл фиксирует красноватое свечение ионизированного водорода. Это похоже на финал фейерверка с несколькими пересекающимися событиями. Это вызвано тонкими, как карандаш, струями, вылетающими из вновь образованных звезд вне поля зрения. Эти звезды окружены околозвездными дисками, которые со временем могут создать планетарные системы, и мощными магнитными полями, направляющими два параллельных пучка горячего газа вглубь космоса, как двойной световой меч из научно-фантастических фильмов. Они лепят узоры на водородном коконе, похожие на картинки лазерного светового шоу.
Этот взгляд является примером того времени, когда наше Солнце и планеты сформировались внутри такого пылевого молекулярного облака, 4,6 миллиарда лет назад.
Hubble работает на орбите вокруг Земли с 25 апреля 1990 года, его вывели на борту космической лодки «Дискавери». На сегодняшний день легендарный телескоп провел около 1,6 миллиона наблюдений почти 52 000 небесных целей. Эта сокровищница знаний о Вселенной хранится для общего доступа в архиве Микульского космических телескопов в Научном институте космического телескопа в Балтиморе, штат Мэриленд.
