Орбитальная обсерватория «Спектр-РГ», созданная в сотрудничестве России и Европы, раскрыла первые рентгеновские снимки квазара с названием SMSS J1144-4308.
Этот квазар представляет собой самое яркое активное ядро галактики, которое существовало в ранней Вселенной и находится на расстоянии 9,4 миллиарда световых лет от Земли. Это сообщение было официально подтверждено пресс-службой Королевского астрономического общества Великобритании (RAS) в пятницу.
Исследователи выразили свое удивление тем, что никто ранее не обратил внимания на этот квазар. Он представляет особый интерес, так как сочетает в себе яркость ранней Вселенной и его относительную близость к Земле, что дает уникальную возможность более детального изучения таких мощных явлений, как квазары. Это подтверждают слова Элиаса Каммуна, научного сотрудника Тулузского университета во Франции, которые приводит пресс-служба RAS.
Квазары являются наиболее яркими объектами во Вселенной и представляют собой сверхмассивные черные дыры, активно поглощающие материю и выбрасывающие ее в виде высокоскоростных пучков раскаленной плазмы, называемых джетами. В настоящее время астрономы активно изучают квазары, так как их выбросы предположительно играют ключевую роль в прекращении процессов звездообразования во многих галактиках.
Каммун и его коллеги провели длительные наблюдения и получили детальные рентгеновские снимки самого яркого квазара в нашей текущей Вселенной — SMSS J1144-4308. Он находится в созвездии Центавра и на расстоянии 9,4 миллиарда световых лет от Земли. Мы видим этот квазар в состоянии, в котором он находился примерно 6 миллиардов лет после Большого Взрыва.
Уникальные особенности яркого квазара
Квазар с названием SMSS J1144-4308 представляет собой объект с невероятной яркостью, превосходящей все квазары, существовавшие в последние 9 миллиардов лет. Это делает его ближайшим аналогом самых ярких квазаров, наблюдавшихся в ранней истории Вселенной. Исследователи сосредоточились на проявлениях активности этого квазара, используя данные, собранные европейским телескопом eROSITA на борту орбитальной обсерватории «Спектр-РГ» в процессе составления детальной рентгеновской карты Вселенной.
Телескоп eROSITA до своего отключения в начале 2022 года успел просканировать всю ночную небесную сферу несколько раз, включая область, где находится квазар SMSS J1144-4308. Это позволило ученым наблюдать изменения в яркости и свойствах рентгеновского излучения этого объекта в течение двух лет, а также точнее определить массу сверхмассивной черной дыры, которая составляет примерно 10 миллиардов масс Солнца. Этот показатель увеличивается на 100 масс Солнца каждый год.
Кроме того, исследователи обнаружили необычную особенность квазара SMSS J1144-4308 — его рентгеновское свечение сильно колеблется как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Это явление не характерно для более далеких активных ядер галактик, которые были наблюдаемы оптическими телескопами и имели стабильную яркость в течение нескольких месяцев или даже лет.
Ученые надеются, что последующие наблюдения за квазаром SMSS J1144-4308 помогут раскрыть причины высокой изменчивости в рентгеновском свечении этого объекта. Это позволит астрономам понять, могут ли подобные процессы происходить и в активных ядрах галактик, существовавших в ранней Вселенной и которые пока не доступны для рентгеновского наблюдения. Таким образом, открытия, сделанные учеными, позволят расширить наши знания о далеких уголках космоса.
