Орбітальна обсерваторія «Спектр-РГ», створена у співпраці Росії та Європи, розкрила перші рентгенівські знімки квазара під назвою SMSS J1144-4308.
Цей квазар є найяскравішим активним ядром галактики, яке існувало в ранньому Всесвіті і знаходиться на відстані 9,4 мільярда світлових років від Землі. Це повідомлення було офіційно підтверджено прес-службою Королівського астрономічного товариства Великобританії (RAS) у п'ятницю.
Дослідники висловили своє здивування тим, що ніхто раніше не звернув уваги на цей квазар. Він представляє особливий інтерес, оскільки поєднує у собі яскравість раннього Всесвіту та його відносну близькість до Землі, що дає унікальну можливість детальнішого вивчення таких потужних явищ, як квазари. Це підтверджують слова Еліаса Каммуна, наукового співробітника Тулузького університету у Франції, які наводить прес-служба RAS.
Квазари є найбільш яскравими об'єктами у Всесвіті і є надмасивними чорними дірками, що активно поглинають матерію і викидають її у вигляді високошвидкісних пучків розпеченої плазми, званих джетами. Нині астрономи активно вивчають квазари, оскільки їх викиди імовірно відіграють ключову роль припинення процесів зореутворення у багатьох галактиках.
Камун та його колеги провели тривалі спостереження та отримали детальні рентгенівські знімки найяскравішого квазара у нашому поточному Всесвіті — SMSS J1144-4308. Він знаходиться у сузір'ї Центавра та на відстані 9,4 мільярда світлових років від Землі. Ми бачимо цей квазар у стані, в якому він був приблизно 6 мільярдів років після Великого Вибуху.
Унікальні особливості яскравого квазара
Квазар з назвою SMSS J1144-4308 є об'єктом з неймовірною яскравістю, що перевершує всі квазари, що існували в останні 9 мільярдів років. Це робить його найближчим аналогом найяскравіших квазарів, що спостерігалися в ранній історії Всесвіту. Дослідники зосередилися на проявах активності цього квазара, використовуючи дані, зібрані європейським телескопом eROSITA на борту орбітальної обсерваторії «Спектр-РГ» у процесі складання детальної рентгенівської карти Всесвіту.
Телескоп eROSITA до свого відключення на початку 2022 року встиг просканувати всю нічну небесну сферу кілька разів, включаючи область, де знаходиться квазар SMSS J1144-4308. Це дозволило вченим спостерігати зміни у яскравості та властивостях рентгенівського випромінювання цього об'єкта протягом двох років, а також точніше визначити масу надмасивної чорної діри, яка становить приблизно 10 мільярдів мас Сонця. Цей показник збільшується на 100 мас Сонця щороку.
Крім того, дослідники виявили незвичайну особливість квазара SMSS J1144-4308 — його рентгенівське свічення сильно коливається як у короткостроковій, так і довгостроковій перспективі. Це явище не характерне для більш далеких активних ядер галактик, які спостерігали оптичні телескопи і мали стабільну яскравість протягом декількох місяців або навіть років.
Вчені сподіваються, що наступні спостереження за квазаром SMSS J1144-4308 допоможуть розкрити причини високої мінливості у рентгенівському світінні цього об'єкта. Це дозволить астрономам зрозуміти, чи подібні процеси можуть відбуватися і в активних ядрах галактик, що існували в ранньому Всесвіті і які поки не доступні для рентгенівського спостереження. Таким чином, відкриття, зроблені вченими, дозволять розширити наші знання щодо далеких куточків космосу.
