На этом ярком и динамичном изображении изображена спиральная галактика NGC 1566, которую иногда неофициально называют «галактикой испанской танцовщицы».
Как и объект другой недавней фотографии недели, сделанной Хабблом, NGC 1566 представляет собой спиральную галактику со слабой перемычкой или промежуточной спиральной галактикой, а это означает, что она не имеет ни явно присутствующей, ни явно отсутствующей структуры в форме перемычки в центре. Своему прозвищу галактика обязана ярким и драматичным закрученным линиям ее спиральных рукавов, которые могут напоминать формы и цвета движущейся фигуры танцора. NGC 1566 находится примерно в 60 миллионах световых лет от Земли в созвездии Золотой Рыбы и также является членом группы галактик (Dorado) Золотой Рыбы.
Группы галактик представляют собой совокупности гравитационно связанных галактик. Группы отличаются от скоплений галактик размерами и массой: скопления галактик могут содержать сотни галактик, а группы — несколько десятков галактик. Тем не менее, не существует точного разграничения между определениями группы галактик и скопления галактик. Некоторые астрономы предложили уточнить определения, при этом одно из них предполагает, что скопления галактик с массой менее 80 триллионов Солнц следует квалифицировать как группы галактик.
В течение последних нескольких десятилетий состав группы Dorado менялся: в различных научных работах менялся список составляющих ее галактик. В качестве примера того, почему астрономам так сложно определить членов таких групп, как группа Dorado, мы можем представить фотографию взрослого человека и большого дуба. Мы заранее знаем приблизительный размер человека и дерева, поэтому, если бы мы увидели фотографию, на которой человек выглядел примерно того же размера, что и дерево, то мы смогли бы догадаться, что на самом деле человек был расположен гораздо ближе к камере, чем дерево, создавая ложное впечатление, что они одного размера. При определении членов группы галактик астрономы не обязательно обладают знаниями о размерах отдельных галактик, и поэтому им приходится выяснять, действительно ли галактики расположены относительно близко друг к другу в космосе, или некоторые из них на самом деле намного ближе или гораздо дальше. Благодаря более совершенным методам наблюдения это стало проще, но иногда все еще представляет собой проблему.
