Новое изображение в среднем инфракрасном диапазоне, полученное космическим телескопом имени Джеймса Уэбба НАСА, является одним из потрясающих примеров остатков сверхновой «Кассиопеи A» (Cassiopeia A), образовавшийся в результате взрыва звезды 340 лет назад с точки зрения Земли.
Cassiopeia A — самые молодые из известных остатков взорвавшейся массивной звезды в нашей галактике, что дает астрономам уникальную возможность изучить подробнее, как возникают такие сверхновые. Эти остатки сверхновой широко изучались рядом наземных и космических обсерваторий, в том числе рентгеновской обсерваторией НАСА «Чандра» (NASA Chandra). Многоволновые наблюдения могут быть объединены, чтобы дать ученым более полное представление об останках взорвавшейся звезды.
Яркие цвета нового изображения Cassiopeia A, на котором инфракрасный свет преобразуется в длины волн видимого света, содержат огромное количество научной информации, которую команда только начинает извлекать. На внешней стороне пузыря, особенно вверху и слева, лежат завесы из материала, кажущегося оранжевым и красным из-за излучения теплой пыли. Это отмечает место, где выброшенный материал из взорвавшейся звезды врезается в окружающий околозвездный газ и пыль.
Внутри этой внешней оболочки лежат пестрые нити ярко-розового цвета, усеянные скоплениями и узлами. Это материал самой звезды, который сияет из-за смеси различных тяжелых элементов, таких как кислород, аргон и неон, а также из-за эмиссии пыли.
Звездный материал также можно увидеть в виде более слабых пучков вблизи внутренней части полости. Возможно, наиболее заметно то, что петля, представленная зеленым цветом, проходит через правую сторону центральной полости. «Мы назвали его Зеленым монстром в честь парка Фенуэй в Бостоне. Если вы присмотритесь, то заметите, что он испещрен чем-то вроде мини-пузырей», — сказал сказал Дэнни Милисавлевич из Университета Пердью в Уэст-Лафайетте, штат Индиана, главный исследователь программы Уэбба, зафиксировавшей эти наблюдения. «Форма и сложность неожиданны и сложны для понимания».
Среди научных вопросов, на которые Cassiopeia A может помочь ответить, есть вопрос, откуда берется космическая пыль? Наблюдения показали, что даже очень молодые галактики в ранней Вселенной наполнены огромным количеством пыли. Трудно объяснить происхождение этой пыли, не прибегая к наблюдениям за сверхновыми, которые выбрасывают в космос большое количество тяжелых элементов (строительных блоков пыли).
Однако существующие наблюдения за сверхновыми не смогли убедительно объяснить количество пыли, которое видны в этих ранних галактиках. Изучая Cassiopeia A с Уэббом, астрономы надеются получить лучшее представление о содержании в нем пыли, что может помочь нам понять, где создаются строительные блоки планет и нас самих.
Сверхновые, подобные той, что сформировала Cassiopeia A, имеют решающее значение для жизни, какой мы ее знаем. Они распространяют такие элементы, как кальций, который мы находим в наших костях, и железо в нашей крови, по межзвездному пространству, засевая новые поколения звезд и планет.
«Понимая процессы взрывающихся звезд, мы читаем нашу собственную историю происхождения», — сказал Милисавлевич. Остаток Cassiopeia A имеет размер около 10 световых лет и находится на расстоянии 11 000 световых лет в созвездии Кассиопеи.
Космический телескоп Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope) разгадывает тайны нашей Солнечной системы, заглядывая за пределы далеких миров вокруг других звезд и исследует таинственные структуры и происхождение нашей Вселенной и наше место в ней. JWST — это международная программа, возглавляемая NASA совместно с его партнерами, ESA (Европейским космическим агентством) и CSA (Канадским космическим агентством).
