Arp 220, как блестящий маяк среди моря галактик, сияет и освещает ночное небо на этом снимке с космического телескопа NASA/ESA/CSA James Webb. На снимке две спиральные галактики в процессе слияния, Arp 220 светится ярче всего в инфракрасном свете, что делает ее идеальной мишенью для Вебба.
Это ультраяркая инфракрасная галактика (ULIRG) со светимостью более триллиона солнц. Для сравнения, наша галактика Млечный Путь имеет гораздо более скромную светимость — около десяти миллиардов солнц. Расположенная на расстоянии 250 миллионов световых лет в созвездии Змеи, Arp 220 является 220-м объектом в Атласе удивительных галактик Халтона Арпа. Это ближайший ULIRG и самый яркий из трех ближайших к Земле галактических слияний.
Столкновение двух спиральных галактик началось около 700 миллионов лет назад. Это вызвало огромную вспышку звездообразования. Около 200 огромных звездных скоплений расположены в наполненной пыльной области примерно 5000 световых лет в поперечнике (примерно 5 процентов диаметра Млечного Пути). Количество газа в этой крохотной области равно всему газу во всей галактике Млечный Путь.
Предыдущие наблюдения за радиотелескопом обнаружили около 100 остатков сверхновых на площади менее 500 световых лет. Космический телескоп NASA/ESA Hubble обнаружил ядра родительских галактик на расстоянии 1200 световых лет друг от друга. Каждое из ядер имеет вращающееся звездообразующее кольцо, излучающее ослепительный инфракрасный свет, столь очевидный на этом изображении Вебба. Этот яркий свет создает дифракционные вспышки — вспышку звезды, которая доминирует на этом изображении.
На окраине этого слияния Уэбб обнаруживает слабые приливные хвосты или материал, оттягивающийся от галактик силой тяжести, представленный синим цветом — свидетельство происходящего галактического танца. Органический материал, представленный красновато-оранжевым цветом, появляется в потоках и нитях через Arp 220.
Вебб наблюдал Arp 220 с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) и прибора среднего инфракрасного диапазона (MIRI).
