Сверкающая сцена, запечатленная на снимке недели, сделанном телескопом Hubble, — это спиральная галактика NGC 5248, расположенная в 42 миллионах световых лет от Земли в созвездии Волопаса. Она также известна как Caldwell 45, поскольку была включена в каталог визуально интересных небесных объектов, которые были известны, но не так часто наблюдались астрономами-любителями, как более известные объекты Мессье.
NGC 5248 — одна из так называемых спиралей «большого дизайна», с заметными спиральными рукавами, которые тянутся от ядра к диску. Кроме того, в центре, между внутренними концами спиральных рукавов, имеется слабая полосовая структура, которая не так заметна на этом портрете, полученном Хабблом в видимом свете. Подобные особенности, нарушающие вращательную симметрию галактики, оказывают огромное влияние на перемещение материи в ней и, в конечном счете, на ее эволюцию во времени. Они подают газ из внешних областей галактики во внутренние звездообразующие регионы и даже к центральной черной дыре галактики, где он может запустить активное галактическое ядро.
Эти потоки газа придали NGC 5248 значительную форму: по ее диску разбросано множество ярких «областей вспышек» интенсивного звездообразования, и в них преобладает популяция молодых звезд. Галактика даже имеет две очень активные кольцевые области звездообразования вокруг своего ядра, заполненные молодыми звездными скоплениями. Эти «ядерные кольца» достаточно примечательны, но обычно ядерное кольцо препятствует проникновению газа в ядро галактики. Наличие у NGC 5248 второго кольца внутри первого говорит о том, насколько мощными являются потоки материи и энергии! Относительно близкие и хорошо заметные области вспышек звезд делают галактику объектом внимания как профессиональных астрономов, так и любителей.
