Европейская компания ArianeGroup представила концепцию модернизации тяжёлой ракеты Ariane 6, предполагающую использование многоразовых ускорителей, разработанных на основе технологий дочерней компании MaiaSpace. Как сообщает портал European Spaceflight, предложение было подготовлено в рамках исследовательской программы Европейского космического агентства (ESA), направленной на развитие многоразовых пусковых систем в Европе.
В конце 2024 года ArianeGroup была выбрана ESA вместе с немецкой Isar Aerospace для участия в инициативе Boosters for European Space Transportation (BEST!). Программа нацелена на разработку перспективных многоразовых первых ступеней и боковых ускорителей для будущих европейских ракет-носителей. Контракты охватывали этапы от концептуальных исследований до предварительного проектирования (Phases 0/A – B1), включая анализ миссий, технико-экономическую оценку и формирование базовой архитектуры.
MaiaSpace как основа для многоразовых ускорителей Ariane 6
Согласно материалам, представленным на Европейской конференции по аэронавтике и космическим наукам в 2025 году, ArianeGroup предложила заменить одноразовые твердотопливные ускорители Ariane 6 на возвращаемые жидкостные блоки, созданные на базе первой ступени ракеты Maia, разрабатываемой MaiaSpace. Такой подход должен снизить стоимость запусков и повысить частоту пусков, сохранив при этом базовую архитектуру Ariane 6.
В то время как Isar Aerospace сосредоточилась на создании многоразовой первой ступени для своей ракеты Spectrum, предложение ArianeGroup ориентировано именно на эволюцию существующей тяжёлой ракеты. Речь идёт о концепции Liquid Reusable Booster (LRB), которая может быть интегрирована в Ariane 6 по принципу «plug-and-play» вместо твердотопливных ускорителей P160C.
Связь с Themis и SkyHopper
Идея жидкостных многоразовых ускорителей не является новой для ArianeGroup. Компания впервые представила её ещё в 2022 году, связывая будущую модернизацию Ariane 6 с программой Themis — демонстратором многоразового ускорителя, разрабатываемым по контракту с ESA при дополнительной поддержке Европейского союза.
Параллельно MaiaSpace ведёт разработку собственной двухступенчатой ракеты, а ArianeGroup отвечает за модернизацию её первой ступени для обеспечения посадки и повторного использования. Этот проект, получивший назвайние SkyHopper, финансируется правительством Франции, где ArianeGroup выступает головным подрядчиком, а MaiaSpace — оператором запусков и субподрядчиком.
Решение ESA и финансирование
ESA приняло решение о дальнейшей судьбе инициативы BEST! на министерской конференции в ноябре 2025 года. Хотя конкретные суммы финансирования программы не раскрываются, известно, что направление многоразовости в рамках Future Launchers Preparatory Programme получило обязательства на сумму 81,28 млн евро. Это указывает на растущий интерес ESA к снижению зависимости Европы от одноразовых ракетных систем и повышению конкурентоспособности на мировом рынке запусков.
Если концепция ArianeGroup будет реализована, Ariane 6 может получить вторую жизнь как частично многоразовая ракета, приблизив европейскую пусковую отрасль к стандартам, заданным американскими и азиатскими конкурентами.
