Американская компания Astrobotic Technology сообщила, что запуск её крупного лунного посадочного модуля Griffin-1, который доставит на поверхность Луны коммерческий ровер, откладывается как минимум до середины 2026 года.
В заявлении от 24 октября компания уточнила, что старт теперь запланирован не ранее июля 2026 года. В рамках миссии Griffin-1 на Луну отправится ровер FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform), созданный Venturi Astrolab, а также несколько более мелких полезных нагрузок.
Ранее Astrobotic планировала запуск до конца 2025 года с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy, однако темпы подготовки указывали, что выполнить этот график будет сложно.
Причина переноса официально не названа. В компании отметили, что сборка посадочного модуля всё ещё продолжается, а испытания двигателей находятся в процессе. «С началом квалификационных испытаний двигателей и вводом в строй критически важных систем, Griffin-1 уверенно продвигается к Луне», — говорится в сообщении.
Ровер FLIP, являющийся основным грузом миссии, также проходит испытания. 22 октября Astrolab сообщила, что аппарат начал двухнедельную термовакуумную кампанию, имитирующую условия лунной поверхности.
Помимо FLIP, Griffin-1 доставит на Луну и небольшой аппарат CubeRover-1, разработанный самой Astrobotic. В июне компания сообщала, что CubeRover-1 успешно прошёл приёмочные тесты, но в октябрьском обновлении добавила, что продолжаются испытания программного обеспечения совместно с канадской компанией Mission Control.
Среди других полезных нагрузок:
-
памятная табличка от Nippon Travel Agency,
-
оптический диск с библиотекой документов от Nanofiche,
-
капсула MoonBox с небольшими артефактами.
Первоначально основным грузом миссии должен был стать луноход VIPER от NASA (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Агентство заключило с Astrobotic контракт по программе Commercial Lunar Payload Services (CLPS) стоимостью 322 миллиона долларов.
Однако летом 2024 года NASA отменила миссию VIPER, сославшись на перерасход средств и возможные задержки. Агентство решило сохранить контракт с Astrobotic для демонстрации посадочного модуля, но не для доставки VIPER.
После оценки альтернатив NASA объявило 19 сентября, что новый контракт CLPS на доставку VIPER получит Blue Origin. Ровер теперь полетит на втором посадочном модуле Blue Moon Mark 1. Контракт стоимостью 190 миллионов долларов будет реализован только в случае успешной посадки первого аппарата Blue Moon Mark 1, запуск которого ожидается в ближайшие месяцы.
Несмотря на перенос, Griffin-1, вероятно, всё же полетит раньше новой миссии VIPER. NASA ожидает, что посадка Blue Moon Mark 1 с VIPER состоится в конце 2027 года. Astrobotic не участвовала в конкурсе на новый контракт CLPS, объяснив это «жёстким графиком и существующими обязательствами перед клиентами». Позднее NASA уточнило, что Blue Origin была единственной компанией, подавшей заявку на миссию VIPER.
