Американская компания Astrobotic Technology привлекла $17,5 млн в виде контрактов NASA и военных ведомств США на разработку сразу трёх многоразовых суборбитальных летательных аппаратов, предназначенных для технологических демонстраций, микрогравитационных экспериментов и отработки систем посадки для космических миссий.
Как сообщает издание SpaceNews со ссылкой на Astrobotic, финансирование пойдёт на создание двух низковысотных аппаратов семейства Xodiac и модернизацию более крупной платформы Xogdor, способной выполнять полёты на высоту более 100 км, то есть за линию Кармана.
Все три проекта изначально разрабатывались компанией Masten Space Systems, активы которой Astrobotic приобрела в 2022 году после её банкротства.
Xodiac-C: отработка посадки для Луны и планет
Один из контрактов — $1,6 млн по программе NASA SBIR Phase 3 — направлен на разработку аппарата Xodiac-C. Он станет преемником Xodiac-A, на котором ранее было выполнено более 175 испытательных полётов, прежде чем аппарат потерпел аварию в мае 2024 года на полигоне Мохаве.
Xodiac-C предназначен для тестирования технологий входа в атмосферу, снижения и посадки (EDL), которые активно используются при посадках на Луну и в перспективе — на Марс и другие небесные тела. Новый аппарат сможет нести более тяжёлые полезные нагрузки, выполнять более длительные полёты и проводить сложные манёвры.
В Astrobotic подчёркивают, что спрос на такие испытания растёт на фоне увеличения числа лунных миссий — как государственных, так и коммерческих. Сама компания в 2024 году уже осуществила миссию посадочного аппарата Peregrine, а сейчас готовит более крупный лунный модуль Griffin к запуску в 2026 году.
Xodiac-B: платформа для двигателей нового поколения
Второй контракт — $1,9 млн от Космических сил США и Исследовательской лаборатории ВВС (AFRL) — поддерживает разработку аппарата Xodiac-B, который будет использоваться для испытаний вращающихся детонационных ракетных двигателей (RDRE).
Такие двигатели считаются перспективной альтернативой классическим ЖРД за счёт потенциально более высокой эффективности. Xodiac-B рассчитан на тестирование двигателей с тягой около 450 кгс, и станет летающей лабораторией для сторонних разработчиков — первый заказчик уже определён, но не раскрывается.
: суборбитальный аппарат для науки и обороны
Крупнейший контракт — $14 млн от NASA (SBIR Phase 3) — направлен на модернизацию аппарата Xogdor. В отличие от Xodiac, он рассчитан на полёты выше 100 км, способен нести до 200 кг полезной нагрузки и выполнять несколько полётов в неделю.
Xogdor рассматривается как платформа для:
-
микрогравитационных экспериментов;
-
отработки посадочных технологий для марсианских миссий;
-
испытаний датчиков и систем, применимых в интересах национальной безопасности.
В Astrobotic прямо отмечают, что по своим параметрам полёта Xogdor сопоставим с ракетами малой и средней дальности, что делает его удобным для сбора данных в рамках программ противоракетной обороны, включая перспективные инициативы США.
График и инфраструктура
Согласно текущим планам компании:
-
Xodiac-C должен выйти на эксплуатацию в конце 2026 года;
-
Xodiac-B — в 2027 году;
-
Xogdor — в 2028 году.
Испытания продолжаются на космопорте Мохаве в Калифорнии. Кроме того, Astrobotic подписала соглашение о полётах с космодрома Андёйя в Норвегии, а также рассматривает возможность использования базы Эдвардс для расширения испытательных возможностей.
