Американська компанія Astrobotic Technology залучила $17,5 млн у вигляді контрактів NASA та військових відомств США на розробку відразу трьох багаторазових суборбітальних літальних апаратів, призначених для технологічних демонстрацій, мікрогравітаційних експериментів та відпрацювання систем посадки для космічних місій.
Як повідомляє видання SpaceNews з посиланням на Astrobotic, фінансування піде на створення двох низьковисотних апаратів сімейства Xodiac та модернізацію більшої платформи Xogdor, здатної виконувати польоти на висоту понад 100 км, тобто за лінію Кармана.
Усі три проєкти спочатку розроблялися компанією Masten Space Systems, активи якої Astrobotic придбала в 2022 році після її банкрутства.
Xodiac-C: відпрацювання посадки для Місяця та планет
Один із контрактів — $1,6 млн за програмою NASA SBIR Phase 3 — спрямований на розробку апарата Xodiac-C. Він стане наступником Xodiac-A, на якому раніше було виконано понад 175 випробувальних польотів, перш ніж апарат зазнав аварії у травні 2024 року на полігоні Мохаве.
Xodiac-C призначений для тестування технологій входу в атмосферу, зниження та посадки (EDL), які активно використовуються при посадках на Місяць і в перспективі — на Марс та інші небесні тіла. Новий апарат зможе нести важчі корисні навантаження, виконувати триваліші польоти та проводити складні маневри.
В Astrobotic підкреслюють, що попит на такі випробування зростає на тлі збільшення числа місячних місій — як державних, так і комерційних. Сама компанія у 2024 році вже здійснила місію посадкового апарата Peregrine, а зараз готує більший місячний модуль Griffin до запуску у 2026 році.
Xodiac-B: платформа для двигунів нового покоління
Другий контракт — $1,9 млн від Космічних сил США та Дослідницької лабораторії ВПС (AFRL) — підтримує розробку апарата Xodiac-B, який використовуватиметься для випробувань обертально-детонаційних ракетних двигунів (RDRE).
Такі двигуни вважаються перспективною альтернативою класичним ЖРД за рахунок потенційно вищої ефективності. Xodiac-B розрахований на тестування двигунів із тягою близько 450 кгс і стане літаючою лабораторією для сторонніх розробників — перший замовник уже визначений, але не розкривається.
Xogdor: суборбітальний апарат для науки та оборони
Найбільший контракт — $14 млн від NASA (SBIR Phase 3) — спрямований на модернізацію апарата Xogdor. На відміну від Xodiac, він розрахований на польоти вище 100 км, здатний нести до 200 кг корисного навантаження та виконувати кілька польотів на тиждень.
Xogdor розглядається як платформа для:
-
мікрогравітаційних експериментів;
-
відпрацювання посадкових технологій для марсіанських місій;
-
випробувань датчиків та систем, що застосовуються в інтересах національної безпеки.
В Astrobotic прямо зазначають, що за своїми параметрами польоту Xogdor зіставний із ракетами малої та середньої дальності, що робить його зручним для збору даних у рамках програм протиракетної оборони, включаючи перспективні ініціативи США.
Графік та інфраструктура
Відповідно до поточних планів компанії:
-
Xodiac-C має вийти на експлуатацію наприкінці 2026 року;
-
Xodiac-B — у 2027 році;
-
Xogdor — у 2028 році.
Випробування тривають на космопорті Мохаве в Каліфорнії. Крім того, Astrobotic підписала угоду про польоти з космодрому Аннєйя в Норвегії, а також розглядає можливість використання бази Едвардс для розширення випробувальних можливостей.
