В презентации, описывающей финансовые результаты компании за полугодие, итальянский производитель ракет Avio, похоже, указал, что началась разработка второго поколения многоразового корабля Space Rider, финансируемого ЕКА.
Space Rider — это беспилотная роботизированная лаборатория размером примерно с два минивэна. Она рассчитана на то, чтобы оставаться на орбите примерно два месяца, прежде чем вернуться на Землю. Затем транспортное средство разгружается, ремонтируется и снова запускается. Avio является генеральным подрядчиком сервисного модуля, а Thales Alenia Space возглавляет разработку спускаемого аппарата.
Каждый корабль Space Rider будет способен выполнить как минимум шесть миссий, при этом на ремонт и подготовку корабля к следующему полету потребуется около 6 месяцев. Грузоподъемность транспортного средства составит 620 килограммов.
В презентации Avio, которая была показана инвесторам во время финансового отчета 11 сентября, были описаны два многоцелевых проекта экологически чистых орбитальных двигателей. Первый будет использоваться для миссии по демонстрации услуг на орбите, которая будет запущена к 2026 году. Второй будет использоваться на борту силовой ступени Vega E, орбитального сервисного корабля второго поколения, и «Space Rider 2GEN».
Это единственное упоминание об этом транспортном средстве второго поколения. Однако можно предположить, и вполне возможно, что имеется в виду корабль REV1, разрабатываемый компаниями Thales Alenia Space и Space Cargo Unlimited.
REV1 — это попытка извлечь выгоду из растущего интереса к орбитальному производству. Транспортное средство будет способно нести почти вдвое большую полезную нагрузку, чем Space Rider, и выполнять примерно 20 миссий на одно транспортное средство. Однако Avio пока не имеет прямого отношения к проекту. Это может указывать на то, что Space Rider 2GEN — вообще отдельный корабль.
Обновление Space Rider
Обновление от 11 сентября также дало информацию о предстоящих этапах, предшествующих первому полету Space Rider. Сейчас команда приступила к квалификации и производству. По данным Avio, в настоящее время команда работает над завершением аппаратного тестирования орбитального модуля AVUM (AOM), которое, как ожидается, будет завершено через год. Ожидается, что испытания оборудования AOM начнутся в апреле 2024 года, после чего в сентябре 2024 года начнутся совместные испытания AOM и модуля повторного входа. Совместное тестирование будет завершено к февралю 2025 года, а интеграция на стартовой площадке во Французской Гвиане ожидается в июле 2025 года. Вышеперечисленное — это, конечно, только половина списка дел. У Thales Alenia Space будут свои собственные этапы для модуля повторного входа.
В настоящее время команда планирует совершить первый полет во второй половине 2025 года.
