У презентації, що описує фінансові результати компанії за півріччя, італійський виробник ракет Avio, схоже, зазначив, що почалася розробка другого покоління багаторазового корабля Space Rider, що фінансується ЄКА.
Space Rider — це безпілотна роботизована лабораторія розміром приблизно два мінівени. Вона розрахована на те, щоб залишатись на орбіті приблизно два місяці, перш ніж повернутися на Землю. Потім транспортний засіб розвантажується, ремонтується та знову запускається. Avio є генеральним підрядником сервісного модуля, а Thales Alenia Space очолює розробку апарата, що спускається.
Кожен корабель Space Rider буде здатний виконати щонайменше шість місій, при цьому на ремонт та підготовку корабля до наступного польоту потрібно близько 6 місяців. Вантажопідйомність транспортного засобу становитиме 620 кілограмів.
У презентації Avio, яка була показана інвесторам під час фінансового звіту 11 вересня, було описано два багатоцільові проекти екологічно чистих орбітальних двигунів. Перший використовуватиметься для місії з демонстрації послуг на орбіті, яка буде запущена до 2026 року. Другий використовуватиметься на борту силового ступеня Vega E, орбітального сервісного корабля другого покоління, та «Space Rider 2GEN».
Це єдина згадка про цей транспортний засіб другого покоління. Однак можна припустити, і цілком можливо, що мається на увазі корабель REV1, який розробляє компанії Thales Alenia Space і Space Cargo Unlimited.
REV1 — це спроба отримати вигоду від зростаючого інтересу до орбітального виробництва. Транспортний засіб буде здатний нести майже вдвічі більше корисного навантаження, ніж Space Rider, і виконувати приблизно 20 місій на один транспортний засіб. Однак Avio поки що не має прямого відношення до проекту. Це може вказувати на те, що Space Rider 2GEN взагалі окремий корабель.
Оновлення Space Rider
Оновлення від 11 вересня також дало інформацію про майбутні етапи, що передують першому польоту Space Rider. Зараз команда розпочала кваліфікацію та виробництво. За даними Avio, команда працює над завершенням апаратного тестування орбітального модуля AVUM (AOM), яке, як очікується, буде завершено через рік. Очікується, що випробування обладнання AOM розпочнуться у квітні 2024 року, після чого у вересні 2024 року розпочнуться спільні випробування AOM та модуля повторного входу. Спільне тестування буде завершено до лютого 2025 року, а інтеграція на стартовому майданчику у Французькій Гвіані очікується у липні 2025 року. Вищеперелічене — це, звісно, лише половина списку справ. Thales Alenia Space матиме свої власні етапи для модуля повторного входу.
Наразі команда планує здійснити перший політ у другій половині 2025 року.
