Компания Blue Origin рассчитывает провести второй запуск ракеты-носителя New Glenn в конце весны, устранив неполадки, из-за которых первой ступени не удалось совершить посадку во время дебютного запуска в январе.
На 27-й ежегодной конференции по коммерческому освоению космоса, состоявшейся 12 февраля, генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп заявил, что причиной неудачной посадки, вероятно, стала проблема с подачей топлива в двигатель. «У нас были почти все необходимые условия в двигателе, но мы не смогли правильно подать к нему топливо из баков, – объяснил он. – Мы считаем, что уже разобрались в причине».
Согласно телеметрическим данным, представленным в трансляции старта, связь с первой ступенью была потеряна примерно на 7 минуте 55 секунде полёта во время выполнения тормозного манёвра тремя из семи двигателей BE-4. Компания пока не раскрыла деталей инцидента, но Лимп отметил, что одним из ключевых испытаний во время запуска была повторная активация двигателей BE-4 в полёте – то, что невозможно было протестировать заранее.
«Это был наш первый опыт в этом направлении, и в итоге сработал ряд факторов, – добавил он. – Я не хочу углубляться в детали, так как расследование ещё идёт, но команда уже хорошо понимает проблему, и необходимые доработки не представляют сложности».
Вторая ракета-носитель уже находится в производстве. Лимп выразил уверенность, что расследование не повлияет на график полётов: «Мы по-прежнему рассчитываем запустить ракету в конце весны».
Blue Origin пока не раскрывает, какой груз будет на борту New Glenn во время второго полёта. По словам Лимпа, у компании есть несколько вариантов: «Мы рассматриваем первые три запуски как тестовые. Если удастся разместить коммерческий груз, мы это сделаем. Если же потребуется использовать имитатор массы, мы пойдём на этот вариант».
Лунный проект Blue Moon и перспектива миссий на Марс
Лимп не стал вдаваться в планы после второго запуска New Glenn, но намекнул, что среди предстоящих миссий будет запуск роботизированного посадочного модуля Blue Moon Mark 1. Этот аппарат призван стать технологическим демонстратором для более крупного пилотируемого модуля Blue Moon Mark 2, который разрабатывается для программы NASA Human Landing System.
«Я по-прежнему уверен, что мы высадимся на Луну в этом году», – заявил он, отметив, что Mark 1 сможет доставить на поверхность до трёх тонн груза и станет самым крупным аппаратом, когда-либо приземлявшимся на Луне.
Лимп подчеркнул, что США должны продолжать лунные исследования, даже несмотря на растущий интерес к Марсу: «Последнее, чего мы хотим, – это повторения момента, аналогичного запуску спутника «Спутник-1», когда другая страна установит своё присутствие на Луне раньше нас».
Однако он также отметил, что технологии, разрабатываемые для лунных миссий Blue Moon, могут быть адаптированы для полётов на Марс. В частности, Blue Origin изучает возможность использования этих разработок в рамках концепции NASA по возвращению образцов марсианского грунта (MSR).
По его словам, многие ключевые технологии, такие как двигатели, дозаправка на орбите и буксировщики для доставки грузов, могут стать основой для миссий на Красную планету: «Это словно кубики LEGO – мы можем перестраивать их, создавая новые конфигурации. В итоге большая часть систем, необходимых для марсианских полётов, уже разработана».
Лимп признал, что пилотируемые миссии на Марс потребуют дополнительных разработок, включая надёжные системы жизнеобеспечения. Однако он выразил уверенность, что этот вызов можно преодолеть: «Это сложная задача, но не такая тяжёлая, как думают многие».
