Dream Chaser от Sierra Space все ближе к своему долгожданному первому полету, включив свои системы во время ключевого испытания. 31 мая компания объявила, что впервые запустила космический самолет на своем сборочном предприятии, подавая электрическую энергию на транспортное средство, которая в космосе будет генерироваться его солнечными батареями и включая бортовые компьютеры и другие компоненты.
«Это веха, указывающая на будущее, и являющаяся ключевым моментом в длинном пути для Dream Chaser», — сказал Том Вице, исполнительный директор Sierra Space, в заявлении о тесте.
Испытания проводятся накануне отправки первого аппарата Dream Chaser, который называется Tenacity, в испытательный центр NASA имени Армстронга в Огайо. Там космический корабль должен пройти термовакуумные испытания перед отправкой на мыс Канаверал для окончательной подготовки к запуску.
Sierra Space не раскрыла график этих этапов в объявлении о тестировании мощности. Во время дискуссии на 38-м космическом симпозиуме в апреле Джанет Каванди, президент Sierra Space, сказала, что Dream Chaser будет отправлен на испытательный центр «в июльском сроке».
Она сказала, что космический корабль будет испытываться там в течение нескольких месяцев перед отправкой во Флориду. "Мы должны быть готовы к запуску до конца этого года", — сказала она о планах запуска Dream Chaser.
Этот график будет зависеть не только от готовности Dream Chaser, но и от манифеста миссий, направляющихся к Международной космической станции, а также от статуса ракеты Vulcan Centaur United Launch Alliance. Планируется, что Dream Chaser будет запущен в рамках второй миссии Vulcan после запуска лунного посадочного модуля Astrobotic, отложенного на поздние сроки этим летом из-за проблем с тестированием ракеты-носителя.
Готовясь к этому запуску, астронавт NASA Жасмин Могбели и астронавт JAXA Сатоши Фурукава недавно тренировались на системах Dream Chaser, в частности, как передавать груз между космическим кораблем и МКС. Могбели и Фурукава предназначены для участия в миссии Crew-7, которую планируется запустить на станцию в середине августа и останутся там до февраля 2024 года.
Сначала Dream Chaser будет использоваться для транспортировки грузов в МКС и по МКС по контракту с NASA на коммерческие поставки. Sierra Space, однако, планирует другие приложения для транспортного средства, включая версию с экипажем. Этот вариант DC-200 будет немного больше и будет иметь несколько иную внешнюю форму, сказал Каванади на конференции.
Готовясь к предстоящим полетам с экипажем, Sierra Space планирует выбрать собственный профессиональный корпус астронавтов. «Мы сделаем это после первой успешной посадки Dream Chaser», — сказала она, имея начальную группу из 12-15 человек.
Этих астронавтов будут обучать в учреждении, которое компания основывает во Флориде, которое также будет использоваться для обучения исследователей и других частных астронавтов, которые планируют отправиться на Орбитальный риф, коммерческую космическую станцию Sierra Space, разрабатываемую в партнерстве с Blue Origin и несколькими другими. компаний.
